Значительная протяженность с севера на юг (свыше 1.500 км) и большой перепад высот (более 2.500 м) обусловили возникновение самых разных природных зон, среди которых - влажные тропические леса, заросли бамбука и мангровых растений.

В стране произрастает свыше 500 видов деревьев. Таиланду принадлежит великолепный рекорд по числу видов цветов: их здесь более 27.000 видов, из которых свыше 1.000 - орхидей. На севере Таиланда протянулись поросшие лесами отроги Гималаев. Самая высокая их вершина - Дой Интханон (2595 м). На востоке раскинулось обширное песчаниковое плато Корат, приподнятое на юге и западе.

В центре находится Менамская низменность. В южной, суженной части страны расположены низкие равнины с островными горами и кряжами. Таиланд простирается с севера на юг на 2500 км, с запада на восток - на 1250 км. Крупнейшие реки, протекающие по Таиланду: Менам-Чао-Прая, Меконг (по границе с Лаосом) с его притоком Мун (плато Корат). На реках в горах устроены водохранилища. Леса занимают примерно четверть территории страны. Таиланд расположен в зоне тропических лесов. Около 30% всей площади занимают джунгли.

Для Таиланда характерен тропический климат и три времени года. В сезон дождей, продолжающийся с мая по октябрь, на всей территории страны господствуют юго-восточные муссоны, приносящие ливневые дожди. Засушливой зимой, с ноября по февраль, здесь устанавливается мягкая погода, и дневная температура ненамного уступает среднегодовой.

По ночам на нагорьях северного Таиланда температура падает почти до 0°С, а в Бангкоке она составляет около 16°С. На юге страны температура значительно выше. В сезон жары - с марта по май - устанавливается сильный зной и высокая влажность воздуха, а осадков практически не бывает.

Свыше 75% жителей страны составляют представители этнической группы таи. Самое значительное национальное меньшинство в стране - китайцы, составляющие 11% населения. Большинство из них живут здесь уже во втором или третьем поколении, чувствуют себя тайцами и почти забыли китайский язык.

Государственный строй Тайланда - конституционная монархия. Глава государства - король, формально имеет широкие полномочия в области законодательной, исполнительной и судебной власти, является верховным главнокомандующим. При короле имеется Тайный совет (не более 14 советников). Парламент Т. - Национальное собрание - состоит из сената и палаты представителей. Страна делится на 72 провинции (тьянгват). Управление в провинциях и городах осуществляется советом и административной главой (или административной группой), избираемыми населением открытым или тайным голосованием.

Удобная железнодорожная сеть связывает Бангкок со всеми основными городами на севере и северо-востоке страны. Железные дороги, ведущие на юг, позволяют также совершать поездки в Малайзию и Сингапур.

Как правило, скорые поезда имеют вагоны первого, второго и третьего классов, а обычные пассажирские поезда - только третий класс (с сидячими местами). Общественный транспорт в городах и на курортах Таиланда очень хорошо развит. Городских автобусных маршрутов достаточно много. Плата за проезд в городских автобусах с кондиционером зависит от расстояния и колеблется от 6 до 25 бат (по городу) и 70 бат (при поездке в аэропорт). Карту-схему автобусных маршрутов можно приобрести в гостиницах, книжных магазинах и отделениях Департамента туризма Таиланда. Междугородное автобусное сообщение - также является довольно быстрым и недорогим средством передвижения по Таиланду.

Такси - довольно дешевый вид транспорта. Стоит использовать только автомобили со счетчиком, либо заранее договариваться о цене. Такси в Бангкоке, как правило, оборудованы счетчиками, поездка по городу обойдется туристу в пределах 50-200 бат. В Паттайе необходимо договариваться с таксистом о цене поездки. Цена поездки колеблется в пределах 20-70 бат.

При поездке по платным скоростным магистралям пассажир сам должен оплатить дорожный сбор. Тук-Тук (моторикши), или трехколесное такси, очень популярно у туристов для коротких поездок по городу. Оплата от 30 до 150 батов. В стране левостороннее движение и совершенно непригодные для приезжего иностранца обозначения на дорогах - крупными буквами на тайском и очень мелко на английском. Если вы все-таки решились воспользоваться услугами проката, то выбирайте автомобиль в представительствах солидных прокатных контор, таких как AVIS или BUDGET. Для аренды автомобиля в Таиланде необходимо иметь водительские права международного образца.

Обмен валюты осуществляется во всех туристических центрах с 7.00 до 21.00 без выходных. Банки работают по всей стране с понедельника по пятницу с 8. 30 до 15. 30. Закон в Тайланде жесток относительно фальшивых банкнот. В случае попытки обменять поддельную купюру, можно оказаться в тюрьме. Туристы могут ввезти любую валюту. Вывозимые банкноты и монеты не должны превышать сумму, эквивалентную 10 000 долларов США либо сумму, указанную в таможенной декларации при въезде в страну.

Заповедники и национальные парки в Таиланде занимают площадь около 25 000 квадратных километров. Равномерно распределенные по всей территории Таиланда, эти места позволяют любителям природы насладиться тайской флорой и фауной.

Наиболее легкодоступные парки в плане удобного подъезда - это Национальный парк Као Яй (Khao Yai National Park), расположенный примерно в 200 километрах к северо-востоку от Бангкока и национальный парк Дой Интханон (Doi Inthanon National Park), расположенный в Чианг Мае.

Основными достопримечательностями Бангкока являются: сказочный Храм Изумрудного Будды и комплекс Большого Королевского Дворца, Храм Зари, Храм Прилегшего Будды, Храм Золотого Холма, Мраморный Храм, дворец Виман Мек - любимая резиденция короля Рама V (1868-1910) и самое большое здание из золотого тикового дерева; экзотические королевские двухпалубные лодки; Змеиная ферма Института Пастера, где разводят ядовитых змей и собирают яд для изготовления бесценного лекарства; Дом-музей Джима Томпсона, в котором находится великолепная коллекция азиатских произведений искусств; покрытый глазурью павильон дворца Суан Паккад, украшенный средневековыми фресками из золотых листьев; самая большая в мире ферма по разведению крокодилов; музей под открытым небом - Древний город, площадью 200 акров.

В 110 км юго-западнее Бангкока находится Плавучий рынок. Недалеко от Плавучего рынка можно увидеть сверкающую на солнце 120-метровую Чеди, одно из самых высоких и древних сооружений Тайланда.

Этот древний город - бывшая столица Тайланда, расположен в 80 км от Бангкока. До падения в Аюттхае насчитывалось 400 храмов, 3 дворца, 12 км крепостной стены, 17 небольших крепостей и 100 городских ворот.

В городе было также проведено 50 км каналов, за что он получил название восточной Венеции. Разбросанные по Аюттхае старинные храмы и развалины считаются памятниками культуры международного значения. В этот список входит Вэт Пхра Си Санпхет XIV века, самый крупный в свое время храм в городе, в котором когда-то находилась 16-ти метровая скульптура Будды, покрытая 250 кг золота. К несчастью, бирманские завоеватели сочли своим долгом расплавить его.

Сохранившаяся с XVI века похожая на крепость Вэт Пхра Меру избежала разрушения в 1767 году и может похвастаться потрясающим резным деревянным потолком, великолепной 6-ти метровой статуей сидящего Будды в короне, и сделанной из зеленого камня статуей Будды, привезённой с Цейлона, которой 1300 лет, и которая изображает Будду, сидящего на стуле. Вэт Пхра Чао Пханан Чоенг был построен в XIV веке, возможно кхмерами, до того, как Аюттхая стала сиамской столицей. В нем находится 19-ти метровая фигура Будды, в честь которого и назван храм.

Пхукет находится на юго-востоке Тайланда и внешне напоминает жемчужину неправильной формы. Остров известен своими уединенными песчаными пляжами, живописными коралловыми рифами, скалами и чистым морем. Больше половины территории Пхукета покрыто тропическими лесами. Кроме замечательной природы на Пхукете своеобразная архитектура, впитавшая в себя веяния Индии, Португалии и Китая.

Это самый тихий остров Тайланда. Буйная пышная растительность, великолепные белые пляжи, омываемые теплыми водами Cиамского залива, лазурное небо - поистине тропический рай! Очарование острова Самуи — в его тишине и романтическом уединении.

Здесь немноголюдные пляжи из мелкого песка и маленькие пустынные бухты. На юге Таиланда возник и только там и встречается старинный театр теней - нанг талунг. Центр виндсерфинга находится на Жомтьен Бич в Паттайе. Заниматься виндсерфингом можно также в Ча Аме, Хуа Хине, на острове Самуи и на Патонг-Биче на Пукете.