Основную часть острова Шри Ланка (до 4/5 всей площади) занимает низменная равнина (100 м над уровнем моря). Кое-где над рыхлыми осадочными породами поднимаются большие скалы (до 700 м) - выступы кристаллического фундамента. Часто они имеют причудливые формы, напоминающие то огромное животное, то гигантскую книгу, то руины древнего храма. В южной, наиболее расширенной части острова Шри Ланки кристаллический фундамент выходит на поверхность на значительной площади. Огромные каменные глыбы, поднятые на большую высоту, образуют так называемый Центральный массив.

Средняя высота гор - 1000-2000 м над уровнем моря, но отдельные вершины поднимаются выше. Самая высокая точка острова Шри Ланки - гора Пидуруталагала (2524 м). Однако наиболее известен величественный Адамов пик (2243 м), напоминающий огромную пирамиду. Вершины большинства гор выровнены, поэтому они называются столовыми. Территория страны занята главным образом низкими ровными или холмистыми равнинами.

Климат на острове тропический, теплый и влажный. Среднегодовая температура воздуха на равнине - 28°С тепла, в горных районах - 21°С тепла. Влажность воздуха - около 75%. Сезонные погодные изменения связаны с муссонами: юго-западный муссон (с середины мая по сентябрь) приносит дождь в южную, западную и центральную часть острова; северо-восточный муссон (с ноября по март) приносит дождь на север и восток.

Население.

Около 19 млн. человек и продолжает быстро расти. В этническом отношении большинство жителей страны - сингалы (75%), а также тамилы (16%), арабы, малайцы, бюргеры (потомки смешанных браков ланкийцев с выходцами из Европы), ведды (древнейшая, коренная этническая группа острова) и другие. Наблюдается интенсивный отток тамильского населения в Индию и другие страны южной Азии.

Государственное устройство.

Полное наименование — Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка. Государственное устройство — президентская республика, глава правительства — премьер-министр. Законодательный орган — однопалатный парламент. В стране 8 провинций.

Автобусы и поезда — единственные виды общественного транспорта в стране. Стоимость проезда на частных и государственных автобусах одинакова и является одной из самых низких в мире. Поездка на самое дальнее от Коломбо расстояние обойдется в 300 рупий. Такси со счетчиками можно вызвать по телефону в Коломбо и пригородах.

Посадка и первый километр стоит 28–30 LKR, каждый следующий километр — 24–26 LKR. «Народное такси» на Шри-Ланке — трехколесный мотороллер с кабиной под названием «тук-тук» — доступная альтернатива обычному такси (цена проезда составит 15–20 LKR за км). За 500 LKR можно кататься по городу полдня. Брать автомобиль напрокат на Шри-Ланке не рекомендуется — здесь непривычное для нас левостороннее движение, а водители и пешеходы, кажется, соревнуются друг с другом по количеству нарушений ПДД. Лучше воспользоваться услугами шофера или заказать такси. Однако, если арендовать автомобиль все же очень хочется, сделать это можно в Коломбо. Потребуется предъявить паспорт, международные водительские права, кредитную карту и быть старше 21 года.

Банки открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 13.00-15.00. В субботу и воскресенье, а также во время большинства праздников банки обычно закрыты. Обмен денег рекомендуется производить только в официальных учреждениях и обменных пунктах, расположенных обычно в банках, аэропорту и крупных международных отелях.

При обмене валюты в официальных учреждениях выдается специальный чек, по которому при вылете из Коломбо в банке аэропорта можно произвести обратный обмен рупий по официальному курсу покупки. Можно обменять деньги и на рынках или в частных магазинчиках - валюту примут практически везде, но при этом велик риск столкнуться с мошенничеством, так как цены в пересчете на доллары достаточно невысоки и сдачу могут просто не сдать или произвести конвертацию по невыгодному курсу. Крупные отели и магазины принимают к оплате международные кредитные карты ведущих платежных систем.

КОЛОМБО

Город хоть и не богат на исторические достопримечательности, но все же имеет свое особое очарование. Здесь сохранилось множество особняков колониальной архитектуры 18-19 вв. и парков, сосредоточено большинство отелей, ювелирных магазинов, банков и офисов. Наиболее интересны обширная приморская площадь-парк Галле-Фейс-Грин, старый маяк и часовая башня, Президентский дворец, мечеть Ями-уль-Аффа, Центральный парк Виктория, сады Чинамон-Гарденс, Государственный университет, буддийский университет Видьяланкара, Национальный музей и Галерея искусств.

АНУРАДХАПУРА

Первая ланкийская столица, олицетворяющая собой золотой век Шри-Ланки. По сей день сохраняется известность Анурадхапуры как средоточия исторических памятников и святых буддистских мест, которых в городе восемь: семь дагоб и дерево Бодхи. Это дерево (одно из самых древних в мире), было выращено из отростка индийской дикой фиги, под которым Будда обрел просветление. Отросток был привезен на остров в III в. до н. э. принцессой Санхамитой, дочерью правителя Индии Ашоки.

Тысячи паломников приезжают каждый год, чтобы полюбоваться этой святыней. Недалеко от Анурадапуры находится священная гора Михинтале, к вершине которой ведут 1840 ступеней. Отсюда впервые прозвучали заповеди буддизма.

В XI веке н.э. столица Шри Ланки была перенесена из Анурадхапуры в Полоннаруву и оставалась здесь до XIV века. В Полоннаруве можно увидеть Гал Вихаре, чьи огромные статуи Будды, вырубленные в скалах, были названы лучшей скульптурной группой всего мира, здание Совета Министров Ниссанкамалы, Южный Монастырь, Сад Паракрамабаху, трехэтажные руины Королевского дворца Паракрамабаху, Королевский Бассейн, храм Ватадаге, часовню Тупарама и многое другое.

Безусловно, самой известной столицей сингальского государства является город Канди. Расположенный в горах на высоте 500 метров над уровнем моря, этот город до конца ХVIII века сохранял свою независимость от колонизаторов. В центре города – искусственное озеро, с которым связано много легенд. Неподалеку находится Храм Далада Малигава, где хранится Священный Зуб Будды.

В Перадении (пригород Канди) находится крупнейший в Азии Королевский ботанический сад (основан в 1821 г .) площадью в 67 гектар , с одной из самых богатых коллекций в мире - здесь насчитывается более 45 тысяч видов растений тропического и экваториального поясов планеты, в том числе множество экзотических растений и даже исторических деревьев дамбулла. Это огромный изолированный скальный массив примерно 170 метров в высоту и 1,6 км в ширину. Здесь найден известный скальный храм, датированный I-м веком до нашей эры, высеченный в скале вместе с многочисленными изваяниями Будды. В ХII веке храм был отреставрирован, а 73 статуи покрыты золотом. После этого храм стали называть Золотым Пещерным Храмом.

Сигирия (Львиная гора) - ещё один величественный памятник прошлого. Это одинокая останцовая гора, возвышающаяся над заросшей джунглями прилегающей равниной на 200 метров, на вершине которой в V в. н. э. был построен уникальный королевский дворец-крепость царя Кассиапы. Повсюду руины колоссальных по своим размерам скульптур, десятки выдолбленных в скале террас и лестниц, остатки залов, стен и глубоких бассейнов, сотни квадратных метров ярких, несмотря на свой возраст, фресок, живописные скальные гроты-беседки и десятки других древних сооружений, привлекающих сюда тысячи людей со всего света.

Страна славится своими прекрасными пляжами, протянувшимися на сотни километров по побережью острова. На их основе выстроено множество прекрасных курортов, а также самостоятельных отельных комплексов - Ахунгала, Берувела, Бентота, Вадувва, Галле, Индурува, Кандалама, Калкудах, Калутара, Когалла, Маунт-Лавиния, Негомбо, Хиккадува и др. В 180 км от столицы, на высоте 2 тыс. м. над уровнем моря, расположен горный курорт Нувара-Элия - край прекрасного климата и чайная столица страны, давно уже носящая титул одного из лучших курортов Азии. В Нувара-Элии множество особняков колониального стиля, резиденция президента Куинз-Хаус, прекрасный Виктория-Парк, множество старинных и современных отелей, прекрасный гольф-клуб, ипподром, озеро Грегори с форелевой фермой и множество возможностей для отдыха.

В 1820 году английский охотник обнаружил в джунглях руины огромного города Анурадхапура, о существовании которого говорилось в старинных книгах буддистских монахов. В начале XX столетия начались первые серьезные археологические раскопки, которые продолжаются и в наше время. Археологи подтверждают, что первые поселения человека в районе Анурадхапуры относятся к V веку до нашей эры. Город был назван в честь звезды в созвездии Скорпиона – Анурадха, что означает «свет». В период своего расцвета город занимал площадь 52 кв. км, а население составляло несколько десятков тысяч человек. В хорошо спланированном городе 2-х этажные дома были обычным явлением, а так же водопровод (I в н. э.), дороги и мосты, дворцы, монастыри, храмы, ступы, больницы и кладбище. Анурадхапура оставалась столицей сингальского государства в течение 1400 лет. Но постоянные интервенции государств южной Индии привели к тому, что город был разрушен и сожжен в 993 г, а столица перенесена в Полоннаруву.

Анурадхапура это не только древняя столица, но и святой город. В 247г. до н.э. буддизм стал официальной религией Шри Ланки, а монахи из Северной Индии завезли на остров реликвии – символы этой особой религии, наполненной философским смыслом. Каждый год тысячи верующих совершают паломничество по святым местам, которых на территории города восемь: дерево-Бо и семь дагоб. Анурадхапура была и остается по сегодняшний день столицей буддизма. Дерево-Бо – один из самых святых объектов поклонения для миллионов буддистов во всем мире. Оно выросло из ветки дерева в Будха Гойя (Непал), под которым принц Сидхарта Гаутама достиг прозрения и стал Буддой.

Саженец был привезен на остров монахиней Сангамиттой, дочерью индийского императора Асоки, и был посажен в королевском парке Анурадхапуры. Так как первоначального дерева в Непале более не существует, то это самое старое, исторически документированное дерево на Земле, которому XXIII века. В центре города высится одна из семи ступ – дагоба Рувановелли или Махатупа (Великая ступа), построенная на фундаменте из золотого гравия во II в. до н.э.. Только в подножье она имеет диаметр более 80 м.. Джетавана ступа (120 м), самое высокое кирпичное сооружение когда-либо построенное человеком, (IV в. н. э.) являлась третьим по величине монументом в мире, уступая лишь пирамидам Хеопса в Гизе. Все ступы содержат реликвии (фрагменты физических останков Будды) или построены на месте важных религиозных или исторических событий. Самый большой дом образа Будды находится западнее Великой ступы. Судя по сохранившемуся дверному проему 8 метров в высоту, это было впечатляющих размеров здание с массивными стенами. Среди других значительных сооружений зал покаяний, колодец в форме лотоса. Шедевры ланкийской культуры, представляющие большой исторический и художественный интерес, выставлены на экспозицию в археологическом музее Анурадхапуры.

Третий по величине город в стране, расположен в юго-западной части Шри Ланки в 116 км южнее Коломбо. Название города означает «постоялый двор». До 19 века этот город процветал как главный торговый порт острова. Еще 2000 лет назад арабские купцы останавливались в Галле, путешествуя между Аравией и Китаем. И хотя историки утверждают, что португальцы были первыми европейцами, ступившими на остров (к 1587 году они построили крепость), заслуга в создании города Галле все-таки принадлежит голландцам. В 1640 г. крепость заняли голландцы и построили форт, который и сейчас находится в прекрасном состоянии.

Форт привлекает туристов со всего мира. При входе в порт над воротами вырезан щит с монограммой Ост-Индской компании – изображениями петуха и льва. Гуляя по территории Форта, туристы любуются зданиями голландской архитектуры 17 века, посещают Национальный Морской музей, Музей Голландского периода, содержащий значительную коллекцию изделий из серебра и золота, черного дерева. В городе также есть Музей «Битлз», Городской Музей, Музыкальный Музей, в котором выставлены различные музыкальные инструменты.

В пригороде Галле расположен музей-фабрика масок, где можно проследить все фазы по их изготовлению. Поделки из эбена, тика, махагони, красного дерева и, конечно же, ароматного сандала, еще долго будут напоминать Вам о Шри-Ланке!

Южнее Сигирии, в местечке Дамбулла на вершине горы (350 метров над уровнем моря) находится буддистский пещерный храм, состоящий из 5 пещер. Здесь собрана самая большая коллекция статуй Будды, многим из которых уже более 2000 лет. Взгляд посетителей не может не остановиться на фресках, украшающих стены и потолок - это настоящая сокровищница настенной храмовой живописи. С левой стороны на потолке отображены главные моменты жизни Будды: его рождение, отречение от царской жизни, прозрение, семь недель после озарения, чтение первой проповеди, уход в блаженство Нирваны... Остатки штукатурки со следами краски снаружи пещер указывают на то, что храм представлял собой сплошную галерею живописи. Храм датируется 1 в. до н.э., но достраивался и восстанавливался в XII и XVIII веках. В XII в. храм был реставрирован во время правления короля Ниссанкамаллы, а 73 статуи Будды покрыты золотом. После этого храм стали называть "Золотой Пещерный Храм". В XVIII в. реставрацией живописи занималась династия живописцев, живших в окрестностях Дамбуллы. Потомок этой династии продолжает семейную традицию, используя старинные инструменты и рецепты приготовления пластыря и натуральных красителей. Храм находится под охраной ЮНЕСКО.

Не смотря на то что формально административной столицей Шри-Ланки является город Шри-Джайяварданапура (Sri Jayawardanapura), а Коломбо - только лишь коммерческий центр страны, именно Коломбо, как во всем мире, так и в самой стране, считают фактической столицей Шри-Ланки. Основанный арабскими торговцами, затем укрепленный португальцами, заваеванный голландцами, отстроенный, как внушительная столица, англичанами, Коломбо в равной степени представляет собой город старого колониального прошлого и оживленный деловой центр настоящего. Коломбо, с населением более 1,5 млн. человек, является политическим и коммерческим центром страны. В городе много храмов, мечетей и соборов. Наиболее известен храм Келания Раджа Маха Вихара. Храм Келания является прекрасным образцом сингальской архитектуры и искусства. Современный храм построен в начале прошлого столетия, а первое историческое упоминание о храме относится к III в. до нашей эры. Фрески, украшающие стены храма, рассказывают истории из многочисленных жизней Будды, посещение храма Буддой, мифы и легенды. Древний храм находится в 9 км. от Коломбо и привлекает много посетителей, в том числе и туристов. Начиная с 1927 г., в январе проходит фестиваль Дуруту Перахера в честь посещения храма Буддой на восьмом году после прозрения. Грандиозное шествие слонов, барабанщиков, танцоров, акробатов и глотателей огня превратили процессию в одно из самых красочных, в своем роде, шествий среди жителей Шри-Ланки. Среди других достопримечательностей стоит упомянуть индуистский храм Катисеран (Kathiseran) на Sea Street (район Pettah), посвященный богу войны Сканде. Храм Шри-Поннамбала-Ванесварам (Sri Ponnambalam-Vaneswaram) в районе Koch-chikade построен из южно-индийского гранита.

В Коломбо-10 стоит посмотреть храм Шри-Бала-Сельва-Винайагар-Мурти (Sri Bala Selva Vinayagar Moorthy), посвященный Шиве и Ганеше. Другие достойные внимания храмы - храм Шива-Сабраманья-Свами (Shiva Subramania Swami) на острове Slave и храм Шри-Масумариамман (Sri Muthumariamman) в Коломбо-13. Другие интересные места - Собор Святой Люции, Храм святых Антония и Петра, главная мечеть страны Джамуль-Альфар. В 11 км. южнее Коломбо, в пригороде Дехивала, находится зоопарк, один из лучших в Азии. Здесь каждый вечер проходят интереснейшие выступления дрессированных слонов. Стоит упомянуть и Форт - являющийся центром Коломбо. Форт красив и многолюден в течение всего дня и довольно пустынен ночью. Служивший в колониальные времена военным укреплением, сегодня он выполняет функции коммерческого центра Коломбо.

Главная достопримечательность Форта - часовая башня, построенная 150 лет тому назад в качестве маяка. Форт заполнен банками, магазинами, представительствами авиакомпаний, офисными зданиями и отелями. На территории Форта немало красивых зданий колониального периода. Расположенный по соседству с Фортом и являющийся его полной противоположностью район Петах (Pettah) - это основной базар города. На узких мощеных улицах, сплошь состоящих из магазинов, вы встретите самое невероятное разнообразие товаров. Это самый шумный, многолюдный и пестрый район Коломбо.

Каждый переулок имеет свою специализацию. Например, товары для дома предлагаются на улице Keyzer. Улица Prince известна изделиями из стекла и зеркалами. В переулке Gabo аюрведические доктора покупают лекарственные травы. На Sea Street находятся ювелирные лавки. Само собой, Петах включает в себя овощной и рыбный рынки.

Высокогорный курорт Нувара Элия, "город света", расположился на высоте 1884 м над уровнем моря у подножия горы Пидуруталагала, высочайшего пика Шри Ланки. Мягкий благоприятный климат (среднегодовая температура +15 - +20 градусов), живописные луга и долины, горные пейзажи – все это сделало Нувара Элию очень популярным курортом. "Апрельский сезон" в Нувара Элии начался более 150 лет назад, когда, спасаясь от жары в Коломбо, англичане выезжали сюда с семьями.

С годами поездка в апреле стала традицией и, после ухода англичан, местные жители переняли этот обычай. Город, не знающий ночной жизни в остальное время года, оживает во время сезона. Отели организовывают дискотеки и развлекательные программы; проводятся выставки цветов, собак, скачки на пони и лошадях. Дома с остроконечными крышами и слуховыми окнами, англиканская церковь, здание почтамта с часовой башней, старинные виллы, ухоженные газоны - за это Нувара Элию назвают «Маленькая Англия». Отличная 18-луночная площадка для игры в гольф – одна из лучших в Юго-Восточной Азии – во всем мире известна истинным любителям этого вида спорта. В центре города расположен Парк Виктория, очаровательное место для пикника и отдыха. Южнее парка - ипподром, где проходят лошадиные бега в апреле. Озеро Грегори, южнее ипподрома, одна из достопримечательностей города.

Шри-Ланка расположена всего в 800 км от экватора и поэтому обладает всеми богатствами тропических островов. Как говорят сами ланкийцы, они знают только три цвета - синеву неба и океана, золотисто-желтые тона пляжей и буйную зелень тропической флоры. Курорт на юго-западном побережье Шри-Ланки, в 62 км к югу от Коломбо. Река Бентота разделяет Западную и Южную провинции страны. Курорт расположен между устьем реки и морем. Бентота очаровывает золотом песчаных пляжей, богатым подводным миром с его коралловыми садами, останками затонувших кораблей и пестрыми рыбками. Курортная зона Бентота – это несколько отелей, рестораны, бары и магазины.

Есть также театр под открытым небом, где проходят различные представления, например, кукольные спектакли, а также маскарад. Любители активного отдыха могут заняться виндсерфингом, подводным плаванием, парусным спортом, покататься на водных лыжах. На территории отелей есть теннсиные корты и площадки для гольфа. В дайвинг-центрах побережья, открытых с октября по март, работают опытные инструкторы. Здесь, в живописном месте, где река впадает в море, построено несколько отелей, которые окружает пальмовый лес. Имеется вокзал, почта, пассаж с магазинами, кафетерии и театр под открытым небом, где выступают народные танцевальные группы.

Курортная зона на юго-западе острова, знаменитая своими спортивными клубами. Это идеальное место для занятий водными видами спорта: виндсерфинг, водные лыжи, подводное плавание и охота, парусный спорт. В феврале здесь ежегодно проходит традиционный ежегодный парад Навам. Тысячи людей проходят под барабанный бой по улицам города.

В этот день верующие приходят поклониться святыням городского буддийского храма. И каждый год священные мощи выносит к публике на своей спине самый большой слон. Самой популярной приправой здесь является карри, с которым готовят многие приправа и соусы. Также распространены острый соус анчар из фруктов со специями, красный острый соус масала, густое кокосовое молоко митикири, тонко нарезанная смесь из лука с солью, сухой рыбой, красным перцем и лимоном лунумирис, корневище имбиря в сиропе и другие экзотические приправы.

КОСКОДА

112 км от международного аэропорта, 73 км от Коломбо. Очень большая зеленая территория, по которой неторопливо прогуливаются величавые вараны; бегают забавные бурундуки. Идеально подходит для искателей уединенного спокойного отдыха. Здесь также можно прокатиться по реке на лодке. Уникальное место, поскольку здесь из морских глубин выползают откладывать яйца гигантские морские черепахи, проплывающие ради этого многие тысячи километров с побережья Африки.

МАРАВИЛА

60 км севернее Коломбо и в 35 км от международного аэропорта. Ближайший город - Тодувавантота (Thoduwawa). Туристический курорт Шри-Ланки, который предлагает своим путешественникам бесконечные пляжи с мягким золотистым песком, потаенные бухты и заливы, ласковую воду цвета голубого сапфира, подводные коралловые сады, останки затонувших кораблей и мелководья, облюбованные рыбами всех цветов радуги.

Маравила известна во всем мире своими драгоценными камнями: сапфирами, рубинами, топазами и т.д. Приобретать ювелирные изделия лучше в специализированных магазинах, требуя соответствующий чек или сертификат. Также как и известные во всем мире цейлонский чай, специи, изделия народных промыслов: маски, батик, изделия из кожи.

Очаровательный городок Шри-Ланки на берегу живописного залива на западном побережье. Влажность воздуха высокая и практически постоянно держится выше 75%. Осадков выпадает от 1 000 (северные и восточные области) до 5 000 (юго-западное побережье) мм. в год.

Пляжи Маунт Лавинии являлись самыми известными на Шри Ланке еще во времена английской колонии.Здесь проводятся спортивные соревнования по подводной охоте и плаванию, а также конкурсы красоты. Песок здесь сухой, вода чистейшая, а волны маленькие и спокойные. Дом Губернатора, построенный сэром Томасом Мэйтлэндом в 1805 году теперь превращен в знаменитый отель Mount Lavinia Hotel.

Недалеко расположен памятник древней культуры - город Сигирия, который открывается на плоской вершине Львиной горы, к которой ведут крутые ступени. На вершине остатки грандиозного каменного сооружения, с его залами и бассейнами, наполненными водой, стенами и террасами, украшенными фресками.

В 40 км к северу от Коломбо находится курортная зона Негомбо. В прошлом один из портов, через который арабские купцы вывозили пряности. В 1600 году португальцами здесь был построен форт, который впоследствии использовался англичанами как тюрьма. От форта сохранились ворота и фрагменты бастионов.

Можно также увидеть следы владения Негомбо голландцами – это сеть каналов и кладбище. Из архитектурных достопримечательностей помимо форта интерес представляют церкви города, величественный буддистский храм Angunukaramulla. Дополняет колорит и красоту лагуны, канал Гамильтон, сооружённый голландцами, протянувшийся с Севера на Юг. Маленький голландский Форт (1678г.) с красивой Церковью (1678г.) Негомбо – одно из самых популярных мест побережья для рыбалки.

В любом отеле можно взять напрокат велосипед. Советы по поведению. В Негомбо запрещена охота на животных и сбор кораллов, кроме тех ветвей, которые океан выбрасывает на берег.

С собой лучше всего взять удобную, легкую одежду из натуральных тканей светлых тонов, широкополую шляпу, солнечные очки, обязательно защитный крем. Теплая одежда и кроссовки понадобятся для поездок в горы.