Атоллы Мальдивских островов состоят из коралловых структур, разделенных лагунами. В действительности, атоллы являются частью более крупной структуры, известной как архипелаг Лакшадвип-Чагос протяженностью более 2 тыс. км. Острова невысокие, самая высокая точка не превышает 2,5 м над уровнем моря. Фару - кольцеобразные рифовые структуры - являются основой атоллов, и эти рифы обеспечивают естественную защиту хрупких островов от ветра и волн.

Тропический теплый, ровный из-за близости экватора, без значительных колебаний температур в течение года. Наилучшие погодные условия с ноября по конец апреля (северо-восточный муссон): море спокойное, погода солнечная и сухая. С мая по октябрь погода менее предсказуемая. Юго-западный муссон может приносить кратковременные дожди, высокую влажность и неспокойное море. Однако в этот период наименее жарко. Всего в году около 2700 солнечных часов. Штормы и волны наиболее вероятны в июне. Температура воды +24-27°С круглый год.

Население.

Основную часть населения составляют мальдивцы (сингалы, индийцы) - 90%, арабы - 9%. На островах живет несколько десятков европейцев.

 Государственное устройство.

Глава государства и исполнительной власти – президент, который управляет страной с помощью назначаемого и возглавляемого им кабинета министров. Президент избирается населением сроком на пять лет. Высший законодательный орган – однопалатный парламент, меджлис, состоящий из 50 депутатов: 8 депутатов назначаются президентом, остальные избираются населением – по два от каждого из 20 атоллов и два от столичного города Мале. Срок работы меджлиса – 5 лет. Несмотря на конституционную форму правления, реальную власть в стране удерживает узкий круг элиты.

В столицу Мальдивских островов - город Мале Вас доставят самолеты, совершающие регулярные рейсы с пересадками, которые будут осуществлены в Дубаи (ОАЭ), Дохе (Катар), во Франкфурте или Мюнхене (Германия). Кроме этого, авиакомпания «Трансаэро» осуществляет прямые рейсы Москва-Мале. Между самими островами нет регулярного транспортного сообщения, однако, можно воспользоваться деревянными лодками с плоской крышей («дони») или гидросамолетами. Автомобильное движение существует только в столице Мале и на атоллах Ганн и Адду, где можно воспользоваться такси, взять авто напрокат. В остальных местах наиболее распространенными транспортными средствами являются велосипеды и мотоциклы.

В Мале банки и обменные пункты сконцентрированы на улице Marine Drive. Они открыты с 8.00 до 13.30, с воскресенья по четверг (как и во многих других мусульманских странах, на Мальдивах выходными днями являются пятница и суббота). При отъезде оставшиеся руфии разрешается поменять обратно на доллары. Обмен валюты можно осуществлять не только в банке, но и в ряде крупных магазинов, на которых висит особый знак рядом со знаками международных туристских карточек.

Достопримечательности.

Мальдивы широко известны своими атоллами-курортами, каждый из которых - это свой собственный неповторимый мир, окруженный чистейшими коралловыми пляжами и непередаваемо синим морем. Это место на краю света, где нет шума городов и назойливых признаков цивилизации, где только экзотическая природа и бесконечные просторы океана.

Самый большой атолл в северной части страны - Мале (Кафу), тянется на 69 км. с севера на юг и на 39 км. - с запада на восток. На северном острове атолла находится столица страны Мале - единственный город и порт архипелаг, а также одна из самых маленьких столиц мира (площадь около 1,8 кв. км.) и один из самых густо населенных городов планеты. Столица небогата на достопримечательности и в случае необходимости её можно обойти за час-полтора, но в качестве экскурсии по ней следует посетить Национальный Музей с уникальной экспозицией скульптуры из буддистских храмов ХII в. в Султанс-Парке, тенистый парк Джумури-Майдан, Дворец Мулиаге (1913 г.), самая почитаемая святыня страны - часовня Меду Зиярат, усыпальница национального героя страны Мохаммеда Такуруфану на улице Нилафару-Магу, базар Сингапур в верхней части улицы Чандани-Магу, Исламский Центр с Мечетью Великой Пятницы (самая большая в стране), Старая Мечеть Пятницы с уникальным минаретом и гробницами национальных героев и членов королевской семьи, а также 25 живописных мечетей столицы, из которых наиболее интересны Хукуру Миский (XII-XV вв.) с минаретом (1675 г.) и кладбищем султанов, Бандара Миский, зеленая Дарума Барита Миский (XV в., старейшая на территории страны), Калу Вакару Миский и др. Среди прочих интересных сооружений - международный аэропорт на острове Хулуле, который построен буквально у воды и впечатляет каждого въезжающего в страну.

Атолл Ари протянулся на 33 км. с запада на восток и на 96 км. с севера на юг восточнее Мале, и состоит из собственно крупного атолла Ари и маленького Расду. В состав атолла входит около 70 островов, из них только 18 населены, а 26 островов считаются туристическими. Это относительно новая курортная зона, но удаленность от столицы только способствует популярности Ари у туристов.

Атолл Фадиффолу лежит в 120 км. севернее Мале. На острове Канухура расположен созданный по последнему слову техники и дизайна отельный комплекс, открытый в 2000 г. Крохотный Команду окружен полосой великолепных пляжей. Вблизи Куредду лежат более 40 прекрасных мест для погружений, в том числе знаменитый проход Куредду-Экспресс восточнее острова, а сам Куредду имеет прекрасную базу для водных видов спорта. Треугольный Мадиригураиду славится прекрасным ландшафтом с кокосовой рощей прямо в центре острова и роскошной песчаной косой на севере. Алавели, Маччафуши, Вилигиливару, Эллаиду и Батала считаются островами дайверов, так как здесь удобный подход к рифам со стороны роскошных песчаных пляжей, а рядом расположено несколько морских заповедников. Ангага заслужила титул острова-пляжа (пляж занимает более 25% его территории). Кудафолуду - один из первых островов-отелей высшего класса в стране, к тому же гордящийся своей местной достопримечательностью - огромным деревом баньяна, растущем прямо на территории отеля. На Курамати расположено аж 3 роскошных отеля, а также археологический участок, на котором Тур Хейердал проводил свои знаменитые раскопки. На Налагураиду расположен самый крупный и современный отель на Мальдивских островах, есть множество спортивных сооружений и даже несколько дорог. На Рангали-Финолу - не менее современный отельный комплекс цепочки Хилтон с ультрасовременной школой дайвинга. Маленькие Кудара, Атуруга, Велиду, Дидду-Финолу, Фесду, Маяфуши, Мирихи, Вакаруфали и Мадугали, а также более крупные Велиганду, Виламенду, Тундуфуши и Диффуши - просто спокойные и шикарные курорты.