Кипр - похожий на вытянутый четырехугольник остров в северо-восточной части Средиземного моря. Географическое положение Кипра весьма выгодно: он расположен на пересечении важнейших морских и воздушных путей, соединяющих Европу со странами Ближнего Востока и северо-восточной Африки. На этом сказочном по красоте острове настоящее изобилие гор: тянущийся почти на 150 км вдоль побережья хребет Кирения высотой больше 1000 м, хребет Карпас в три раза ниже. Одно из основных природных богатств острова — знаменитые кипрские леса. В древние времена Кипр был весь покрыт непроходимыми лесами. Корабли, построенные из кипрской сосны и кедра, считались лучшими в Средиземноморье. Сейчас леса растут главным образом по склонам гор и узкой полосой обрамляют береговую линию.

Климат Кипра субтропический средиземноморский с жарким летом с середины мая до середины сентября и переменчивой зимой с ноября до середины марта. Средняя температура летом + 25-30°С, воды + 24-28°С; зимой + 10-15°С. На западном побережье острова, в районе Пафоса, на 4-5°С прохладнее, чем в Лимассоле и Ларнаке. Сентябрь и октябрь — это бархатный сезон: дни все еще полны солнечного света, а вода в море теплая для купания. С ноября по март погода остается теплой и умеренной, но все же возможны прохладные дни с непродолжительными дождями. Характер у кипрской зимы переменчивый — солнечные дни время от времени прерываются долгожданными дождями. Снег выпадает почти каждую зиму на высоте 1000 м, обычно начиная с первой недели декабря до середины апреля.

Население.

Большая часть жителей Кипра - греки (78% населения), турки - 18%.

 Государственное устройство.

Остров Кипр – государство в Западной Азии, много веков существовавшее как единое государство, а в 1974 году в результате политических коллизий оказавшееся разделенным надвое: северная часть находится под контролем Турции, южная принадлежит республике Кипр. Республика Кипр - суверенное и независимое образование с президентской системой управления и парламентом. По Конституции 1960 года исполнительная власть принадлежит президенту, который избирается всеобщим тайным голосованием на пятилетний период и является главой государства. Назначенный президентом Совет Министров осуществляет государственную политику. Законодательная власть принадлежит Парламенту. Административно-территориальное деление - 6 округов: Никосия, Ларнака, Фамагуста, Пафос, Лимассол и Кериния.

Автомобили и автобусы - основной транспорт на острове. Дорожное движение левостороннее. Самый дешевый вид транспорта — автобусы. Они связывают как центр любого курорта с туристическим районом, так и все главные города Кипра. Несколько больших туристических фирм организуют автобусные экскурсии по всему острову в современных кондиционированных автобусах и с гидами, владеющими разными языками. Междугородние автобусы делают, как правило, по два рейса в день: один — утром, второй — вечером. По воскресеньям рейсов нет. Городские автобусы обслуживают пассажиров с 6. 00 до 19. 00, в летний сезон — до полуночи; интервал движения в туристских зонах, как правило, 20 — 30 минут. Самый популярный вид транспорта - такси. Городские такси можно заказать по телефону, через reception или на базовой стоянке такси. Городские такси оборудованы счетчиками. Полная стоимость проезда состоит из начального тарифа, платы за километраж и платы за каждое место багажа весом более 12 кг. Маршрутные такси курсируют между всеми большими городами (в дневное время) за незначительную плату. Маршрутное такси вдвое дороже автобусов, в 8 — 9 раз дешевле такси и удобны тем, что отправиться в путь можно из любой точки города. Маршрутное такси можно вызвать через администратора гостиницы или самостоятельно, по телефону. Расстояния между городами довольно небольшие, что дает прекрасную возможность путешествовать на автомобиле. Большое количество фирм предоставляют автомобили в аренду, все крупнейшие международные фирмы также имеют свои офисы. Аренда яхт возможна в Лимассоле и Ларнаке, с командой или без. На Кипре нет железных дорог; из-за малых размеров острова отсутствует также внутреннее авиасообщение.

Обмен наличной валюты беспрепятственно производится во всех отделениях банков на территории острова, многочисленных обменных пунктах, где курс обычно выше, чем в банках. Дорожные чеки и основные международные расчетные карточки принимаются в крупных торговых центрах, магазинах и т.д. Банки работают с понедельника по субботу с 08:15 до 12:30. В туристических центрах с октября по апрель банки работают и во второй половине дня с 15:30 до 16:30. С мая по сентябрь - с 16:00 по 18:00.

Кипр в древности являлся центром средиземноморской торговли, что и обусловило смешение на его земле памятников культуры всех европейских цивилизаций.

НИКОСИЯ

Центр прикладного искусства, Архиепископская площадь с Дворцом архиепископа, Ворота Аммохостоса и статуя Свободы, археологический музей, Кафедральный собор Св. Иоанна, Венецианские крепостные стены (XVI в.) с Воротами Фамагусты и кольцом Муниципального парка снаружи, Церковь Хрисалиниотисса (1450 г.), Мечеть Омерийе, Церкви Трипиотис и Фанеромени, Кафедральный собор св. Иоанна, построенный в 1662 г.

ЛИМАСОЛ

Известен прежде всего своими пляжами, Музеем средневековья, старыми замками, а также виноделием.

ЛАРНАКА

Ларнакская крепость (1625 г.), мечеть Джами Кебир, Церковь Святого Лазаря, Лайки Гетонья (один из старинных кварталов), Церковь Ангелоктистос, мечеть Хала Султан Текке (1816 г.), одна из главных мусульманских святынь, поскольку здесь захоронена Умм Харам, тетка пророка Мухаммеда, Акведук (использовался по своему прямому назначению до 1939 г.), Католический собор Св.Софии (XIII в.), Археологический музей, Церковь Св.Лазаря, королевская капелла Святой Катерины.

ПАФОС

Портовая крепость, пафосские Мозаики, внесенные в реестр мирового культурного наследия ЮНЕСКО, Панайя Лимениотисса, театр Одеон, Катакомбы Святой Соломонии, Королевские гробницы, Церковь Хрисополитесса и Колонна Св. Павла, Дом Тесея, вилла Диониса, пляж Афродиты, бухта Курения, древний римский город Куриум с его греко-римским театром, замок Колосси. Памятники античной культуры в Саламине - гробница Св.Екатерины. Замок Костелло в Фамагусте, готический собор Св.Николая.

Айя Напа - это очень популярный курорт среди молодежи. Здесь великолепные пляжи, оживленная ночная жизнь и большой выбор магазинов и сувенирных лавочек. Изумительные песчаные пляжи и кристально чистое море прославили этот курорт на весь мир. На известных пляжах Грэсиан Бэй и Нисси Бич можно не только поваляться на солнце, но и получить удовольствие от активного отдыха. В Айа Напе самый большой выбор водных видов спорта: виндсерфинг, водные лыжи и велосипеды, джет-скаинг, подводное плавание, моторные лодки, каноэ, тарзанка, параглайдинг, рыбная ловля. Вокруг живописной рыболовецкой гавани - множество ресторанов и таверн, где обязательно следует отведать известное кипрское мезе. Ночью Айа-Напа превращается в единую интернациональную тусовку. Здесь самая бурная на всем острове ночная жизнь. От заката до рассвета из многочисленных баров, ресторанов, ночных клубов, таверн доносятся звуки музыки. Каждый найдёт себе заведение на свой вкус: здесь есть и музыка в стиле ретро, и грохочущий хард-рок, и популярные танцевальные хиты. Айя-Напа славится не только богатством развлечений, но и своей древней историей. Стоит побывать в венецианском монастыре XVI века, расположенном в центре Айя-Напы. А так же в деревне Паралимни, славящейся своим гончарным ремеслом и Лиопетри, где мастерски плетут корзины. Говоря об Айя Напе, нельзя не упомянуть и о замечательном водном парке с разнообразными аттракционами, интересными для детей и взрослых. Это знаменитый аквапарк Вотер Волд. Парк выполнен в едином стиле мифов Древней Греции, и каждый аттракцион соответствует какой-либо легендарной личности. Ванны Афродиты и Бассейн Посейдона, Водопад Икара и Река Одиссея. А самая экстремальная горка-камикадзе называется Гора Олимпус. Парк был построен в 1996 году, но каждый год в нём появляется один-два новых аттракциона. Кроме того, в Айя Напе действует большой луна-парк, расположенный почти у самого берега моря и работающий с утра и до позднего вечера, недавно открывшийся Парк Динозавров и детский Картинг-центр - достаточно редкое развлечение. Самые популярные из предлагаемых экскурсий - в Никосию, Лефкару, Троодос, в монастырь Кикко, в Лимассол, Пафос и Куриум.

Ларнака - третий по величине, после Никосии и Лимассола, город на острове. Он расположен на юго-восточном побережье, примерно в 70 км от Лимассола. Ларнака - очень милый курортный городок, несуетный и нешумный, но, тем не менее, имеющий все необходимое для насыщенного впечатлениями отдыха на Кипре. Город-курорт Ларнака построен на земле, хранящей руины античного города-государства Китион. Известно, что на этом месте находился порт Китион - опорный пункт финикийцев и процветающий торговый центр. Наличие международного аэропорта в Ларнаке, куда прилетает большинство рейсов из России, делает отдых в на этом курорте идеальным местом для тех, кто не хочет после трёхчасового перелета ехать на автобусе в другой город. Первое впечатление путешественники получают едва отъехав от международного аэропорта Ларнаки: это известное озеро с розовыми фламинго, где в зимние месяцы находят себе пристанище массы перелетных птиц. Несмотря на некоторую провинциальность Ларнаки, по сравнению, например, с Лимассолом, в городе масса достопримечательностей и развлечений. К первым относится красивейшая портовая крепость, построенная турками в XVII в., на ее территории находится небольшой музей истории Ларнаки, в котором собраны археологические находки от эпохи бронзового века и древнего Китиона до XX в. Но главная культурная ценность Ларнаки, конечно, церковь Св. Лазаря, построенная в IX в. над могилой этого святого. Интересным будет и посещение частного музея Пьеридеса, где собраны предметы местного быта. Музей расположен на вилле, построенной в 50-70 г.г. XIX века. Это частная коллекция семьи Пьеридесов, которую её члены собирали в течение жизни шести поколений. Из других достопримечательностей курорта Ларнака любопытны Археологический музей, древний Акрополь, раскопки античного Китиона, мечеть Хала Султан Текке на соленом озере, где, по легенде, похоронена родственница пророка Мухаммеда. А в местечке Кити, в 11 км от города, в церкви была найдена одна из самых древних мозаик во всем христианском мире. Знаменитая набережная Финикудис (Пальмовый проспект) отстоит от кромки тихо набегающих волн всего на несколько десятков метров. На аллее расположились ряды ресторанчиков, баров, диско-клубов и дансингов. Прогулка по самому центру города Ларнака с его узкими запутанными улочками между старыми невысокими домами доставит истинное удовольствие; такую прогулку приятно совместить с шопингом, ведь именно от центра с множеством отелей и городского рынка, где продаются самые дешевые в городе фрукты, сувениры и вино, идут две параллельные улочки с рядами многочисленных бутиков. Детям в Ларнаке будет интересно посетить мини-лунапарк и парк верблюдов. Кроме того, можно покататься на верблюде верхом.

Лимассол, расположенный на южном побережье острова, считается одним из лучших курортов Кипра и является вторым по величине городом после Никосии. Даже зимой, когда в других городах туристическая жизнь замирает, в Лимассоле по-прежнему многолюдно, весело и интересно. Лимассол часто называют кипрской Ривьерой. Это город множества первоклассных отелей, чередующихся с ресторанами, кафе, тавернами, барами, дискотеками и ночными клубами, не только крупный туристический, но и деловой, торговый и культурный центр. Лимассол разделен на три основные туристические зоны: центральный район, район Потамос Ермасойяс и район Аматус. Все три района Лимассола расположены на побережье. Лучшим песчаным пляжем считается дикий пляж Лэдис Майл в районе Кэйп Акротири (по дороге в сторону Пафоса). Основные торговые улицы находятся в центре старого города, который обязательно следует посетить, если у Вас есть желание приобрести интересные сувениры, изделия из кожи, ювелирные украшения из золота и серебра. Архитектурные памятники Лимассола и его окрестностей - настоящие свидетели бурной истории города. Замок Колосси, возвышающийся на равнине Эпископи, одно время был резиденцией правителей. Дорога к нему проходит через плантации, обрамленные кипарисовыми аллеями, защищающими апельсиновые и лимонные деревья от ветра. Знаменитая цитадель, возведенная в начале XIV в. на развалинах византийского замка, в часовне которого был заключен брак между Ричардом Львиное Сердце и Беренгарией, ставшей потом английской королевой, сейчас является кипрским Музеем средневековья. Примечательна и церковь Айа-Напа, ее реликвией является покрывало св. Вероники, которое она протянула Христу на пути к распятию. Город тянется вдоль побережья, на котором приютились современные отели с песчаными пляжами. В Лимассоле для гостей курорта работают два аквапарка, знаменитый парк водных развлечений Вотер Мания. Он отличается большой ухоженной территорией и великолепным набором аттракционов. В городском парке Лимассола расположился единственный на Кипре зоосад, где можно увидеть слонов, львов, обезьян, диких кипрских баранов и множество пернатых. Лимассол считается одним из самых веселых городов Кипра. Богата и разнообразна его ночная жизнь. Ближе к вечеру свои огни зажигают десятки баров, ресторанов, дискотек и ночных клубов. Это город фестивалей и ночной жизни. Весной здесь проходит карнавал, грандиозный парад, маскарады с танцами и яркими костюмами. Летом - Фестиваль драматического искусства, который собирает театральные труппы со всего мира, и обязательно проводится в исторических, старинных зданиях, в том числе на сцене античного театра Курион. Осенью, в течение десяти дней, в Лимассоле, являющемся признанным центром кипрского виноделия, проходит всемирно известный Праздник в честь бога Диониса, на котором лучшие вина Кипра текут рекой. В окрестностях Лимассола находятся все основные достопримечательности Кипра, а также несколько музеев, мест археологических раскопок и средневековый замок. Из порта города регулярно отправляются круизы в Египет, Сирию, Ливан и Израиль. Лимассол прекрасно подойдет тем, кто хочет ознакомиться сразу со всем, что представляет на острове наибольший интерес. Отсюда организуются увлекательные экскурсии по самым интересным туристическим маршрутам.

Пафос, расположенный на юго-западном побережье острова, удивительно живописен: рыбацкая гавань, впервые построенная при Александре Македонском, узкие улочки, прибрежные скалы, чистейшее море - все это на фоне гор Троодос, покрытых густыми сосновыми лесами и виноградниками. Древняя столица Кипра времен Римских завоеваний представляет собой культурный и исторический центр всего острова. Памятники старины Пафоса включены в перечень мировых культурных ценностей ЮНЕСКО и находятся под охраной государства. Пафос – единственный город на острове, который сохранил свое древнее имя. История города начинается в IV веке до нашей эры. В течение многих веков он был столицей Кипра. Считается, что Пафос основал герой Троянской войны Агапенор еще в XIX в. дон. э. В том старом Пафосе был построен храм Афродиты - самое значительное из всех святилищ, возведенных в честь богини любви. В IV в. до н.э. правитель этого города-государства Никоклес перенес город ближе к морю, туда, где он существует и поныне. Так возник новый Пафос (его еще называют Неа Пафос), а старый остался лишь культовым местом поклонения Афродите. По легенде, именно в окрестностях Пафоса богиня любви и красоты вышла из морской пены. Как гласит та же легенда, с каждым, кто искупается в этом месте, происходят чудесные превращения - к женщинам возвращается молодость и красота, а мужчины становятся сильными и смелыми. В самом Пафосе и его окрестностях сохранилось много памятников древности. К раннему христианскому периоду относится особо почитаемая в Пафосе каменная колонна Св. Павла, она возвышается на территории церкви Панагии Хрисополитиссы (XIII век). Здесь, по преданию, в I столетии нашей эры римляне истязали плетью привязанного к колонне апостола Павла, который вместе с апостолом Варнавой основал на острове первую христианскую общину. Неподалеку находятся катакомбы Св. Соломона с великолепными фресками XII века. Кроме того, до наших дней сохранились купальни Афродиты, знаменитый Форт, театр Одеон. Пафос славится также своими потрясающими мозаиками; здесь есть даже целый музей мозаики Пафоса. Здесь и в настоящее время ведутся раскопки. Особенно интересны дома зажиточных римлян с мозаичными полами. Предполагается, что их сделали мастера из Александрии: по их наброскам из тысячи мелких камешков разных цветов были выполнены изящные красочные картины. Дома получили названия по сюжетам мозаик: дом Диониса (там находится одна из самых древних мозаик острова, изображающая Сциллу), дом Айона (там можно увидеть прекрасную Леду, царевну-лебедь), дом Тесея (где находится изображение битвы Тесея с Минотавром) и дом Орфея. Гробницы Королей – не менее посещаемая достопримечательность Пафоса. Это подземный некрополь, в котором можно увидеть несколько сохранившихся гробниц эллинского и римского периода с III в. до н.э. по III в. н.э. Пляжи на курорте есть и песчаные, и каменистые. Лучший песчаный пляж находится в бухте Корал-бэй, а на берегах уединённого залива Лара раскинулся один из красивейших пляжей острова с заповедником зелёных черепах.

Протарас – небольшой курорт на Кипре, который из года в год привлекает туристов из разных стран мира. Здесь замечательные пляжи, изумрудное море и красивая природа, погода позволяет отдыхать в комфортных условиях с середины весны и до середины осени. Этот курорт окружают просторные зеленые поля, небольшие деревеньки местных жителей, фермы и ветряные мельницы, придающие ему дополнительный шарм. Проторас довольно молодой курорт, расположенный на самом востоке острова. Несмотря на свои скромные размеры (от первого отеля до самого последнего не больше часа ходьбы), Протарас не даст скучать даже самым привередливым туристам. Здесь есть и свои достопримечательности, и развлечения, и ночная жизнь. На одном из ближайших холмов, окружающих курорт, располагается древняя церковь Св. Ильи, которая величественно возвышается над всем курортом. На Протарасе находится большое количество разнообразных ресторанчиков и баров, а также ночные клубы и дискотеки, основная жизнь в которых начинается с наступлением темноты. Поклонники зажигательных танцев и ночных клубов смогут потанцевать на дискотеках под ритмы современной музыки. Несколько лет назад в Протарасе открылся океанариум Ocean Aquarium Park, где в гигантских аквариумах собраны около 1000 видов рыб и прочей морской живности. Но наиболее известной достопримечательностью курорта стали Поющие фонтаны, посмотреть на них приезжают даже из Лимассола. Роскошная музыкальная подборка от классики до современной музыки, водные струи и фантастическая игра света вызывают неописуемый восторг! Основатели Протараса не ошиблись в выборе места для курорта: с каждым годом всё больше туристов посещает этот замечательный уголок на земле, чтобы насладиться отдыхом на его прекрасных пляжах. Прекрасный золотистый песок, идеальная чистота и ухоженность – вот те причины, по которым пляжи Протараса считаются одними из лучших в мире. Благодаря тому, что Протарас начал развиваться совсем недавно, здесь очень много современных отелей. Это место подойдет для отдыха как молодым семьям с детьми, так и шумной молодежи, которая любит активный отдых. Любители водных видов спорта получат незабываемое удовольствие от погружения с аквалангом в окрестные воды. Разнообразие и красота здешней морской флоры и фауны произведут впечатление даже на опытных дайверов. Есть возможность покататься на водных мотоциклах, лодках и яхтах. Айа-Напа с ее феерическим разнообразием активного и ночного отдыха находится всего в 6 км. Разделяет эти два курорта мыс Греко (Cavo Greko), где на площади в 390 га располагается Национальный парк. Невысокие густые деревья с массой птиц окружают скалу, с которой, по преданию, в древности сбросили в наказание дочь одного из царей. Чуть левее, на соседней скале, маленькая белоснежная часовня под синей крышей, возведенная над пещерой, где в древности жили двое святых отшельников. К пещере ведет довольно крутая лестница, а неподалеку - знаменитый Мост влюбленных. Все побережье от Айа-Напы до Протараса усеяно древними пещерами, гротами и каменными мостами. Интересно посетить расположенный в нескольких километрах соседний городок Паралимни, где, кстати, как раз и проживает местное население, обслуживающее оба курорта: Айа-Напу и Протарас. Центр Паралимни украшают сразу три церкви, строившиеся по мере расширения границ городка. Одна из церквей построена в XII в., вторая в XVII в., а последняя, самая новая и большая, в 80-х гг. XX в.