Это прекрасное, загадочное и захватывающее дух место. Одно из самых молодых горных образований земного шара, они возникли в результате столкновения Индо-Австралийской и Евразийской континентальных плит и протянулись вдоль границ Индии, Пакистана, Непала, Бутана, Мьянмы и Китая. Именно в Гималаях находится 96 из 109 существующих в мире вершин высотой более 7300 м. Восемь пиков из них выше 8000 м: Эверест, Канченюнга, Лотсе, Макалу, Чо Ою, Далагири, Манаслу, Аннапурна. Гималайская горная гряда, включая горы Каракорум, протянулась более чем на 2414 км вдоль северной границы полуострова Индостан. Горы Каракорум протянулись с северо-запада на юго-восток, из Северного Пакистана через Кашмир в Северной Индии. Гималаи поворачивают к востоку, через горные королевства Непал, Сикким и Бутан. К северу от гряды лежат китайские области Тибета и китайский Туркестан. В XIX веке, одновременно со штурмом европейских Альп, рос интерес к пику, который, как казалось, был выше, чем прочие. Эверест получил свое название в честь полковника сэра Джорджа Эвереста, бывшего генерального топографа Индии. В короне Гималаев Эверест по праву считается звездой. Его непальское имя Джомолунгма переводится как `Богиня - Матерь Снегов`. Величайшая в мире горная гряда уникальна не только благодаря Эвересту. В Каракоруме, например, находится самый длинный ледник за пределами полярных регионов – Сиячен. Его длина — 76 км. А гора Ракапоши (7788 м) обладает самым крутым в мире склоном. Эта гора поднимается над долиной Хунза на 6000 м, длина же склона составляет почти 10 км. Таким образом, общий угол наклона равен 31 градусу. Самый высокий подъем находится на южном склоне Аннапурны (8091 м), а самый длинный подъем (4482 м) - по склону горы Напгапарбат в Каракоруме. Могучие вершины Гималаев находятся в зоне вечных снегов. Наибольшее удовольствие доставляет вид на них в дневное время, когда белоснежные шапки искрятся в лучах солнца. Гималаи — еще и священная земля. В индуистской мифологии этот регион получил название Девиабхуни (`страна богов`). По одной из легенд на вершине Гауришанкар некогда жил великий бог Шива со своей женой Деви, дочерью Химавата. Из жилища Шивы, `хозяина животных`, вытекают животворные воды трех великих рек Азии - Инда, Брахмапутры и Ганг. По другой легенде, в центре Земли стоит гора Меру, вокруг которой вращаются Солнце, Луна и звезды. Индусы отождествляют гору Кайлас в Тибетских Гималаях с Меру. По их мнению, хозяйничает здесь Кубера - бог богатства, хозяин сокровищ и повелитель сверхъестественных существ, называемых якшами. На Меру живет и главнейший из ранних индуистских богов Индра, громовержец, владеющий дождем и оплодотворяющий землю. Когда-то Гималаи были неодолимой преградой между государствами, расположенными к югу от них, и сказочно богатыми городами, лежащими к северу на Великом Шелковом пути, - Самаркандом, Бухарой, Кашгаром и Котаном. Города канули в небытие, а Эверест остается самым привлекательным местом для альпинистов всего мира. Штурмы высочайшей вершины продолжаются, хотя до сих пор покорить Эверест смогли лишь четыре сотни смельчаков. Отдых в Гималаях – это активный отдых, паломнические туры, различные оздоровительные программы. Поездки по региону позволят Вам соприкоснуться с разными странами и народами, познакомиться с его богатым культурным наследием и насладиться разнообразием климата, ландшафта, дикой природы. Лесистые долин и тропических джунглей с потрясающей флорой и фауной и цветущие луга с редкими орхидеями до труднопроходимой местности. Активный отдых в Гималаях – это рафтинг, эко-туры, походы в джунгли, сафари на джипах и мотоциклах, конные и велосипедные прогулки, альпинизм и скалолазание, рыбалка. Те, кому подобные развлечения не по душе, могут отправиться в паломнический тур, ведь с незапамятных времён Гималаи, перекрёсток трёх основных азиатских культур – индуизма, буддизма и ислама – почитались как Обитель Богов. Здесь находится множество традиционных храмов и святилищ, а также резиденция Далай-Ламы. Путешественников гостеприимно примут многочисленные ашрамы, центры йоги, школы медитации и spa-центры.