Страна расположена главным образом на прибрежных низменностях и участках осушенной земли (польдерах). Приблизительно 2/5 территории страны находится ниже уровня моря (в некоторых местах - до 5 м ниже уровня моря). К юго-востоку местность несколько повышается. Самая высокая точка страны - Ваалсерберг (321 м). Главные реки - Рейн с притоками, Маас, Шельда. Крупнейшее озеро - Эйсселмер (площадью 1 210 м²). На территории страны есть месторождения природного газа и нефти. Пахотные земли занимают 26% территории (плодородные почвы - один из важнейших природных ресурсов страны), луга и пастбища - 32%.

Климат в Нидерландах умеренно - морской, это приятное лето и мягкая зима. Иногда зима может одарить вас сухим холодом и солнцем, но такая погода всегда чередуются с дождливыми и туманными периодами. Летом солнечная погода не гарантирована, но может быть и жарко. Среднесуточная температура в январе +4 С, в июле и августе +21 С.

В Нидерландах живут две коренные группы населения - нидерландцы и фризы, а также большое число иммигрантов. Этнический состав населения таков: 80.8% нидерландцы, 2.4% немцы, 2.4% индонезийцы, 2.2% турки, 2.0% суринамцы, 1.9% марокканцы, 1.5% индийцы, 0.8% антилианцы и арубанцы, и 6.0% другие этнические группы. Население Нидерландов является самым высоким в мире: средний рост взрослых мужчин - 1,83 метра, взрослых женщин — 1,70 метра. Для стиля жизни населения характерна высокая терпимость к необычному поведению, которое часто осуждается даже в соседних европейских странах.

Нидерланды разделены на 12 провинций (Дренте, Флеволанд, Фрисландия, Гелдерланд, Гронинген, Лимбург, Северный Брабант, Северная Голландия, Овер-Эйссел, Утрехт, Зеландия, Южная Голландия). Нидерланды – конституционная монархия. Главой государства является королева Беатрикс (династия Оранских – Нассау), вступившая на престол 30 апреля 1980. Высшим совещательным органом страны, на рассмотрение которого предлагаются законопроекты, является Государственный совет. Председателем Совета является глава государства. Законодательная власть осуществляется монархом и Генеральными Штатами.

Трамваи и автобусы в Амстердаме удобные и дешевые, но в них следует остерегаться карманников. Билет на одну поездку действует в течение одного часа. Более выгодно покупать билет, состоящий из нескольких талончиков, (strippenkaart), каждый из которых оплачивает одну поездку. При посадке в автобус или трамвай, талончик следует прокомпостировать. Город разделен на транспортные зоны. В зависимости от того, через сколько зон вы проезжаете, столько раз следует компостировать определенные места на вашем талончике. Пассажира, "забывшего" это сделать, контролеры оштрафуют. Конечная остановка большинства автобусов и трамваев - Центральный вокзал. Рекомендуем вам приобрести карту Амстердама, которая продается в билетном киоске напротив центрального вокзала и во многих других местах. На ней обозначено местонахождение основных музеев, театров, рынков, а также маршруты общественного транспорта. Главные достопримечательности и магазины находятся в районе площади Dam, районы Leidseplein, Rembrandtsplein и Waterlooplein считаются центром искусств, а также ночной жизни города.

Международное название: EUR

Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный процент, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше). Наиболее выгодный курс обмена в отделениях банков и на почте (обмен производится по официальному курсу и взимаются самые низкие комиссионные). Обмен валюты, а также обналичивание дорожных чеков и кредитных карт, можно произвести в офисах "GWK" (Центральная система обменных контор) - основной финансовой организации страны, специализирующейся на операциях с валютой. Кредитные карточки основных мировых систем принимаются практически повсеместно, обналичить их можно в большинстве отделений банков и во всех отделений "GWK" (в том числе и на пограничных пунктах). По студенческим картам ISIC или молодежным FIYTO обмен валюты производится без вычета комиссионных.

РОТТЕРДАМ - самый крупный в мире порт. Он ежегодно пропускает 322 миллиона тонн грузов. Был основан в 10 в. на берегах реки Ротте, от которой и получил свое название. От остальных городов Нидерландов Роттердам отличает отсутствие узеньких улиц и извилистых каналов. как и полагается центру торговли и транспортировки он имеет множество шикарных торговых пассажей и архитектурных строений в стиле авангарда. В числе достопримечательностей, которые обязательно осматривают туристы - художественный музей Бойман-ван-Бенинген. Коллекция его картин включает работы Рембрандта, Рубенса, Дали и Тициана.

ГААГА - место нахождения парламента, правительства страны и официальная резиденция монархов. Здесь живет и работает королева Нидерландов Беатрикс. Все международные пососльства, Верховный суд Нидерландов и международный суд ООН также расположены в Гааге. Роскошные особняки, музеи, великолепные площади и парки - таков центр города. Не меньшим очарованием для туристов обладают и два пляжных района Гааги, один из которых - Схевенинген - самый популярный морской курорт в странах Бенилюкса. Он расположен северо-западной части Гааги.

УТРЕХТ - старинный университетский город. Был основан римлянами в 47 году нашей эры и первоначально представлял собой крепость. С самых первых дней христианства здесь была основна епархия, вследствие чего исторический центр города имеет множество средневековых сооружений культового характера. В их числе - самый старый в стране готический собор Домкерк. Шпиль собора самый высокий в стране. Из музеев выделяются Центральный музей с коллекцией картин голландских мастеров, Музей монет, Музей общества искусства и науки. Каналы в центре Утрехта двухъярусные.

АМСТЕРДАМ - столица Нидерландов. Расположен на берегах залива Ай и реки Амстель. Был основан в 12 веке как рыбацкое поселение. Облик Амстердама сохранил много черт, приоберетенных им в 17 веке, Золотом для Нидерландов. Тогда были построены полукруглые концентрические каналы, которые окружили старый центр города. Сегодня Амстердам - это международный деловой центр, где новое и старое удачно сосуществуют. Амстердам — музеи: Ван Гога, Рембранта, Исторический музей Амстердама, знаменитый Риксмузеум, расположившийся в красивейшем здании XIX века. Музей тропиков, алмазная фабрика, королевский дворец и Музей восковых фигур Мадам Тюссо. Особая гордость Амстердама - симфонический оркестр мирового уровня. Амстердам очень быстро очаровывает своих посетителей. По ночам многие из более чем 1200 мостов столицы освещены крошечными огоньками, что придает им сказочный вид. А в туманное утро можно наблюдать, как город медленно проявляется сквозь рассеянную дымку, открывая свои сокровища. Старые изогнутые здания, мощеные улицы, усаженные деревьями каналы и великолепные парки тоже вносят свой вклад в особую атмосферу города. Столица Нидерландов, Амстердам, лежит на берегах залива Эй и реки Амстель. Возникшее в конце 12 века маленькое рыбацкое поселение разрослось и превратилось в самый крупный город страны, её финансовый и культурный центр. Население Амстердама достигает полутора миллиона человек, учитывая пригороды. Хотя Амстердам и является столицей Нидерландов, столицей провинции, где он находится, является другой город Голландии – Харлем. А правительство страны располагается в Гааге. Беззаботный и либеральный Амстердам никогда полностью не терял свою репутацию пристанища хиппи, хотя экономика города уже давно опровергает это клише. Удивительно, что многие до сих пор считают Амстердам городом, застывшим во временах свободной любви, свободных наркотиков и прочих свободных удовольствий, ведь безрассудное легендарное время 60-х и 70-х постепенно уступает место реалиям нового тысячелетия. Прогулка по преуспевающим деловым пригородам может наглядно продемонстрировать новые приоритеты. Городские власти усердно потрудились над преобразованием Амстердама в международный деловой центр, и их усилия имели успех. Множество иностранных компаний стремятся обосновать здесь свои головные офисы и использовать преимущество центрального положения Амстердама в Европейском союзе. В целом, столица Нидерландов представляет собой осторожную смесь старого и нового: здесь над карнизами 17 века нависают радикальные художественные сооружения скваттеров, БМВ уступают дорогу велосипедистам, а крепкое пиво, произведённое монахами, продаётся в мерцающих, отражающих свет минималистских кафе. По сравнению с другими городами Европы исторический центр Амстердама занимает самое большое пространство. Его становление относится преимущественно к 17му веку, Золотому Веку в истории Голландии, именно здесь происходили основные события. В то время вокруг старого городского центра был проведён целый ряд концентрических полукруглых каналов, определяющих облик города по сей день. Вдоль каналов расположилось много прекрасных домов и особняков, большинство из них – жилые дома, прочие отведены под общественные здания и офисы. Некоторые узкие кирпичные дома постепенно затопляются, так как они построены на сваях, уходящих в болотистую почву. Амстердам очень быстро очаровывает своих посетителей. По ночам многие из более чем 1200 мостов столицы освещены крошечными огоньками, что придает им сказочный вид. А в туманное утро можно наблюдать, как город медленно проявляется сквозь рассеянную дымку, открывая свои сокровища. Старые изогнутые здания, мощеные улицы, усаженные деревьями каналы и великолепные парки тоже вносят свой вклад в особую атмосферу города. Столица Нидерландов примечательна не только своим стилем, но и содержанием: здесь расположено много значительных музеев, среди которых Рейксмюсеум, музей Ван Гога, музей Стеделик, Дом-музей Рембрандта, Дом Анны Франк; город славится также и собственным симфоническим оркестром мирового класса. И, конечно же, либеральный Амстердам привлекает знаменитым районом Красных фонарей и многочисленными "кофешопами", торгующими марихуаной и гашишем.