Рельеф острова очень разнообразен. Больше половины территории страны занимают 4 горных хребта, пересекающих остров с северо-запада на юго-восток, а также плато Сьерра-де-Баоруко на юго-западе. Высшая точка страны - пик Дуарте на северо-западе (3175 м). Прибрежная зона и межгорные долины заняты обширными саваннами и тропическими лесами.

Климат на острове влажный, субтропический, смягченный высокогорьем. Морские бризы и пассаты, дующие с северо-востока, смягчают жару. Средняя температура 25°С. С мая по сентябрь продолжается так называемый летний сезон, самая сильная жара бывает обычно в августе. Зимний сезон на Доминиканах длится с октября по апрель и отличается более умеренной температурой. Сильный перепад высот обуславливает и резкий температурный контраст - высоко в горах температура может опускаться до минусовой отметки. Температура воды зимой 26-27°, летом - 29-31°.

Население.

Основную часть населения (73%) составляют мулаты и креолы, также много выходцев из Европы (до 16%) и Африки (11%).

Государственное устройство.

Конституция от 28 ноября 1966 г. утвердила в стране демократический строй. Исполнительная власть: президент, сенаторы, депутаты и мэры. Должности премьер-министра не существует. Президент сам выполняет функции главы правительства, назначает и отзывает министров. В случае необходимости его замещает вице-президент, а в отсутствие последнего — председатель Верховного суда.

В Доминиканской республике действует 6 международных аэропортов, но внутренние авиалинии развиты относительно слабо. По большей части они представлены регулярными рейсами компании Air Santo Domingo из столицы в крупные курортные зоны, а также рейсами небольших авиакомпаний, осуществляющих перевозки туристов на вертолетах и легких самолетах к наиболее популярным туристическим зонам. Почти все перевозки осуществляются автотранспортом. Между городами действуют автобусы двух видов - достаточно современные машины с кондиционированием воздуха (компании Metro Bus и Carib Tours), которые обслуживают связь между крупными городами и туристическими зонами, а также устаревшие автобусы местных линий. Кроме того, между близлежащими городами курсируют маршрутные микроавтобусы гуа-гуа, которые делают остановки по требованию пассажира. Общественный транспорт в городах представлен автобусами, автобусами-экспрессами, котрые ходят по расписанию между определенными точками, гуа-гуа, коллективным такси карро-публикос - ходят по определенным маршрутам и при этом очень недороги и такси. Стоимость проезда в городском транспорте невелика, даже на большие расстояния редко превышает 100 песо, средний тариф по городу 5 песо, большинство муниципальных машин ходит крайне нерегулярно, хотя автобусы крупных компаний четко соблюдают расписание. В местных такси счетчики не используются, но установлена четкая плата за проезд между определенными точками - поездка внутри города не может стоить больше 150 песо и торговаться бесполезно. У входов в крупные отели и в других туристических зонах расположены стоянки такси, которые чаще всего принадлежат какой-то определенной компании, причем машины крупных компаний поддерживаются в лучшем техническом состоянии, чем у мелких перевозчиков, что в местных условиях очень важно. Для поездок внутри города можно воспользоваться услугами частных водителей, однако о цене поездки следует договариваться заранее, до посадки в машину.

Иностранную валюту можно обменять в аэропорту, в гостинице или в коммерческих банках, которые работают с 8:00-8:30 до 15:00-18:00 с понедельника по пятницу. Обратный обмен возможен при наличии справки об обмене валюты в местном банке, но обычно обменивают не более 30% от первоначальной суммы. В туристических зонах курс сильно занижен. В частных заведениях доллары принимаются повсеместно, но сдачу могут дать в песо. Если цены выставлены в долларах, курс пересчёта всегда следует уточнять заранее. В столице и крупных туристических районах к оплате принимаются кредитные карты всех основных мировых платёжных систем. Во внутренних районах страны расплатиться ими практически невозможно. Некоторые банки принимают туристические чеки.

Дворец Колумба Алькасар-де-Колон расположен в столице острова Санто-Доминго на эспланаде над рекой Осама. Построен в 1514 г. по заказу Диего Колумба (сына Христофора Колумба) из прочных кусков коралловых рифов. Здание прекрасно сохранилось. Коридоры проходят через 22 зала и 72 двери. При строительстве не было использовано ни одного гвоздя. Здесь собрана уникальная экспозиция подлинных предметов той эпохи: старинные манускрипты, портреты хозяев, кровати, комоды, ветхие зеркала, посуда и даже ночные горшки. В программе экскурсии по городу также первый кафедральный собор, построенный в Новом Свете, Национальный пантеон, дома известных конкистадоров, крепость Осама, построенная для защиты от пиратов, прогулка по старейшей улице Америки Кайе Лас Дамас. В конце путешествия — посещение сувенирного рынка Санто-Доминго.

АЛЬТОС-де-ЧАВОН

В этом месте воссоздан типичный итальянский городок XV–XVI вв. с узкими мощеными улочками, зданиями, стилизованными под архитектуру эпохи Возрождения, и внушительным амфитеатром на 5 тыс. мест, который открывал сам Френк Синатра. Здесь проходят концерты звезд мировой эстрады. Город славится художественными галереями и салонами, здесь живут художники, артисты, а также юные дарования, которые обучаются живописи и искусству и развивают свой талант под руководством известных мастеров.

ЛА ВЕГА

Маленький провинциальный городок Ла Вега особенно преуспел в организации карнавалов. Его необыкновенно красивые февральские карнавальные шествия притягивают десятки тысяч людей, приезжающих сюда не только со всех концов Доминиканы, но и из-за рубежа.

Парк занимает территорию около 80000 м и является одним из самых популярных мест отдыха. Это единственный в Доминикане заповедник с дельфинами. В парке можно полюбоваться на экзотических животных, птиц, рептилий и рыб, а также посмотреть шоу дельфинов, морских львов и говорящих попугаев. На территории заповедника есть деревня, воссозданная по образцу индейской деревни племени Таино. Частью экскурсии в Манати Парк является шоу Танцующие лошади. Ряд эпизодов фильма Парк юрского периода снимали в национальном парке на вершине горы Монте де Торрес. Здесь произрастает 8 тыс. видов растений (в три раза больше, чем во всей Европе, 800 из них встречаются только здесь), многим видам несколько миллионов лет. Здесь можно увидеть, например, трехметровый папоротник. В эти непролазные джунгли Спилберг и поместил своих компьютерных доисторических хищников. Чтобы побывать на месте съемок, надо подняться на фуникулере на высоту 2621 м к бронзовой статуе Христа Спасителя с распростертыми руками, очень похожей на ту, что в Рио-де-Жанейро, только поменьше. Со смотровой площадки у основания статуи в ясную погоду открывается великолепная панорама северного побережья: морской город Пуэрто-Плата, близлежащие курорты Кабарете, Сосуа и Монтекристи. Пещера Чудес. Когда в долине рек Соко и Кумаяса были обнаружены древние заброшенные пещеры, они произвели настоящую сенсацию в мире ученых и исследователей, специализирующихся на древнем искусстве. В этих пещерах были найдены поистине бесценные образцы искусства доколумбовой эпохи. Это были наскальные рисунки, возраст которых доходит иногда до 1000 лет. Более 500 черных графических изображений, оставленных индейцами, представляют собой большую ценность с точки зрения и археологии, и эстетики. Благодаря местному обществу по охране природных памятников и восстановительным работам известных специалистов, пещера превратилась в одно из привлекательнейших мест не только в стране, но и во всем Карибском бассейне.

Кабарете - маленький городок на севере Доминиканской Республики, в 13 км от г.Сосуа и в 40 км от г.Пуэрто Плата. Это идеальное место для туристов, считающих, что валяться на пляже с утра до вечера - занятие скучное. Правда, пляжи в Кабарете как раз располагают к тому, чтобы поселиться здесь на веки вечные: чистый песок, прозрачное море, пальмы. Что еще нужно уставшим от холодов и ненастья людям? Десять лет назад Кабарете была никому неизвестной рыбацкой деревушкой. Открыли ее поклонники виндсерфинга. Теперь этот городок, численность населения которого составляет порядка 15 тысяч жителей, ежегодно посещает около 30 000 туристов. Согласно опросам британского журнала Boards, этот курорт вошёл в число десяти лучших мест в мире для активного морского отдыха. Особенной популярностью Кабарете пользуется у молодых людей из Европы. Серфинг - не единственное развлечение для поклонников экстремальных видов спорта. В Кабарете организуются велосипедные туры по горным маршрутам. Вы испытаете сильные ощущения, несясь под уклон горы, или взбираясь на самую вершину. Предпочитаете что-нибудь поспокойнее? Национальный парк Эль Чоко, самый новый парк в Доминиканской республике, стал одним из самых посещаемых мест в последнее время. В Кабарете Вы сможете попробовать изумительную национальную кухню, послушать любовные баллады бачата в исполнении доминиканских музыкантов, а главное, повеселиться на полную катушку. Рядом находится пoceлoк Pиo Caн Xyaн и лaгyнa Гpи-гpи c кpиcтaльнo чистой вoдoй, выxoдящaя в мope. Mopcкиe пpoгyлки пoзвoляют oткpыть для ceбя пpиpoдy yникaльнoй кpacoты. Ha гpaницe пoceлкa paccтилaeтcя Плaйя Гpaндe, oгpoмный пляж, ycaжeнный пaльмaми и cчитaющийcя oдним из лyчшиx в cтpaнe. Это превосходное место для тех, кто просто хочет отдохнуть, сидя в тени или загорая на солнце, забыв о проблемах и трудностях мегаполиса. К сожалению, этот курорт практически незнаком российскому туристу. Но, мы убеждены, в скором времени и наши соотечественники смогут насладиться отдыхом в этом удивительном уголке Доминиканской республики, городе Кабарете!

Развитие города Ла Романа пришлось на период бурного подъема сахарного производства. Вокруг густого парка Дуарте высроились многочисленные разноцветные бунгало. По субботам здесь проводится знаменитый рынок народного промысла. На восток от города простирается один из самых живописных сельскохозяйственных районов острова: долины, засаженные сахарным тростником, лимонными и апельсиновыми деревьями. Маленькая рыбацкая деревушка Байаибе с яхт-портом, из которого берут начало экскурсионные маршруты на острова Саона и Каталина. Туристов привлекают сюда девственные пляжи и лазурные воды Карибского моря.

Пунта-Кана находится на юго-востоке страны, и славится белоснежными широкими пляжами, протянувшимися более чем на 30 километров. Самым популярным из череды многочисленных курортов, раскинувшихся вдоль побережья Атлантики, является Плайя Баваро, находящийся в 25 км от международного аэропорта Пунта-Кана и связанный с основными городами страны хорошо развитой сетью дорог. Еще 25 лет назад это побережье представляло собой протяженную и пустынную сельву с мангровыми зарослями и девственными пляжами. Теперь - Плайя Баваро знаменитый и престижный курорт с более чем 30 туристическими комплексами на 13000 номеров, которые протянулись от Макао до Пунта-Каны вдоль бесконечных белоснежных пляжей. Близость кораллового рифа позволяет привлечь многочисленных поклонников дайвинга и, кроме этого, делает воды района более спокойными и теплыми. Следует посетить: остров Саона, яхт-порт Пунта-Кана, Манати парк, джип-сафари по живописным окрестностям, столицу Санто-Доминго.

Приморский курорт Пуэрто Плата находится на северо-востоке острова в 250 км от столицы острова Санто-Доминго. Наличие великолепных пляжей и сведения о том, что именно в этом месте Христофор Колумб впервые высадился на остров, делает область одним из привлекательных мест для туристов, прибывающих из разных стран. Региональный центр Пуэрто Плата очаровывает приезжих гармоничным сочетанием колониальной, викторианской и современной архитектуры. Следует посетить: музей янтаря, Форт Св. Филиппа, сооруженный в 1540 г. для защиты от нападения с моря, Парк Независимости, известный своими викторианскими постройками, Кафедральный Собор Св. Филиппа, фабрики по производству рома или шоколада, где можно прикупить подарков в сувенирных магазинах. На юго-западе Пуэрто Плата возвышается гора Monte Isabel de Toros, поднявшись на вершину которой на фуникулере, можно насладится прекрасным видом, открывающимся на город и океан, совершить прогулку по ботаническому саду и осмотреть огромную бронзовую статую Христа. Пуэрто Плата объединяет несколько курортов:

Плайя Дорада - самостоятельный, со вкусом спроектированный курортный комплекс из 13 отелей, каждый из которых имеет собственный клуб на берегу Атлантического океана. К услугам гостей комплекса поле для гольфа, рестораны, пляжи, конные прогулки. В 5 километрах от Пуэрто Плата. Сосуа - маленький городок, расположенный в 19 километрах от Пуэрто Плата, с большим выбором сувенирных магазинов, баров и разнообразных развлечений. Кабарете - это отдых для молодежи: водный спорт, отличная кухня и новые знакомства. От аэропорта Пуэрто Плата до отелей, расположенных на Плайа Дорада 15 минут езды на автобусе, до Сосуа и Кабарете - 20-30 минут.

Область Самана - это самое загадочное, поразительное и волшебное место в Доминиканской Республике. Региональный центр Санта Барабара де Самана, был основан в 1756 году для того, чтобы защищать залив от нападения корсаров, которые хотели завоевать этот восхитительный край усеянный пальмами. Настоящей жемчужиной является остров Кайо Левантадо, - там Вы сможете поплавать, заняться дайвингом или снорклингом. Отель Pahia Principe Cayo Levantado 5* будет оценен по достоинству самыми требовательными туристами. В Самане находится множество деревушек, в том числе пленительная Лас Терренас, до которой можно добраться, поднявшись по крутым горам Сьерра де Самана, огибающим весь полуостров. Лас Терренас это деревня, которая живет за счет туризма. В ней можно найти чем заняться в любое время суток и в любом месте: на пляже, на улицах, в отелях, барах, ресторанах и на дискотеках. Эта колоритная деревушка, в которой отдых становится бесконечныv развлечением. Из Лас Терренас, организуются различные экскурсии для исследования географии полуострова Самана. Таким образом, например, Вы можете познакомиться со спокойными и почти необитаемыми пляжами Косон и Пунта Бонита или, поддавшись чарам, отправиться в горы опоясывающие полуостров. Наибольшее внимание туристов привлекает водопад Эль Лимон, до которого можно добраться, поднимаясь вверх по склону. Обходя горы, пробираясь через тропическую растительность, перебираясь через ущелья и пересекая реки, через час пути на лошади или через два часа ходьбы пешком Вы доберетесь к водопаду. Эль Лимон в высоту достигает 30 метров и завершается очаровательной небольшой лагуной обрамленной пышной растительностью всевозможных оттенков зеленого цвета. В пяти минутах от Лас Терренас расположен удивительный пляж Эль Портильо, где находятся строения комфортабельного отеля Bahia Principe El Portillo 5*, рядом с которым расположен маленький аэропорт, предназначенный для внутренних авиалиний. Синий океан омывает пляж отеля с восхитительным, обесцвеченным солнцем, песком. В Портильо Вы можете гулять вдоль берега, кататься на мотоциклах 4х4, или же принять участие в одной из эко-экспедиций. С другой стороны полуострова, вдоль дороги, соединяющей Санта Барбара де Самана с Лас Галерас , после пляжа Пайуэла, в зависимости от выбора дороги, Вы можете попасть на два изумительных пляжа, Лас Галерас или Лос Таконес. Самана знаменита как место любовных игр горбатых китов. Между январем и мартом, оставляя позади холодные воды Атлантического океана, стаи горбатых китов приплывают сюда воспроизводить потомство.

Первый город Нового Света был основан в 1496 году Бартоломео Колумбом, братом адмирала Христофора Колумба. Город имеет самые старые памятники Нового континента, являющийся многовековыми свидетельствами первых знаменательных событий колониальной истории. Историческая часть Санто-Доминго была признана ЮНЕСКО в 1990 г. культурным наследием человечества. Маленькие извилистые улочки, тенистые площади полны различных сюрпризов, открывающихся при прогулках пешком: потрясающие колониальные здания, очень красивые памятники, укрепления старинной кладки, руины и великолепно отреставрированные памятники старины. Сохранились здания в готическом стиле с элементами романской и арабской архитектуры. Алькасар-де-Колон (дворец Алькасар) построен в 1510-1514 гг. сыном Колумба - Диего. Улица Дам - согласно легенде, она названа в честь дам, которые сопровождали жену Диего Колумба, донью Марию Толедо, совершавшую прогулки по вечерам со своей свитой по первой улице, построенной в Новом Свете. Крепость Осама первая крепость в Новом Свете. Была построена в 1502-1507 гг., чтобы защитить город от пиратов. Собор Санта-Мария-ла-Менор. Диего Колумб заложил первый камень этого здания в 1514 г. Здесь в мраморном мавзолее до 1992 г. покоились останки Христофора Колумба. Маяк Колумба (1992 г.) стоит на месте первого маяка, построенного в 1496 г., сюда перенесен мавзолей с прахом Колумба. Ночью небо освещается прожекторами, которые образуют гигантский светящийся крест. Внутри находится музей Х. Колумба. В новом городе к услугам туристов современные торговые центры, зоопарк, ботанический сад, развлекательные центры, кинотеатры и многое другое.

Хуан Долио - традиционный морской курорт, расположенный на юго-востоке острова, с трех- и четырехзвездочными отелями, большинство из которых расположено на побережье Карибского моря. Побережье славится великолепными пляжами, а также предоставляет широкий выбор баров, кафе и ресторанов на открытом воздухе. Это идеальное место для поездок в столицу, находящуюся всего в 50 километрах. Отели расположены в 30-40 минутах езды на автобусе от аэропорта Санто-Доминго и в 4-х часах езды от аэропорта Пуэрта Плата. Следует посетить Сан Педро де Макорис - один из наиболее важных центров Доминиканы, где сохранились в первозданном виде деревянные дома в викторианском, карибском и неоклассическом стилях; Альтос де Чавон - селение, построенное в начале 1970 года и повторяющее типичную испанскую деревню XV века. В этой деревне живут одаренные художники и артисты, а так же дети, которые обучаются живописи и искусству под руководством известных мастеров; столица острова - Санто Доминго; пещера - Три Глаза; остров Саона.