Горы занимают 28% территории страны, еще 41% приходится на долю холмов. Средняя высота над уровнем моря - 480 м. Самые известные горы - Балканы (по-болгарски Стара - Планина - Старые Горы), давшие название всему региону. Они тянутся на 420 километров в направлении с запада на восток. Балканы делят страну на две неравные части. Самая высокая вершина в стране - гора Муссала (2925 м.), принадлежащая к горному комплексу Рила, который примыкает к Родопским горам на юге страны. Гора одновременно и самая высокая на Балканах. Северная граница Болгарии проходит большей частью по реке Дунай.

По климатическому признаку Болгарию можно разделить на три зоны. На Тракийской равнине климат степной, в Северной Болгарии – умеренно-континентальный, а на побережьях Черного моря приближается к средиземноморскому. Среднегодовая температура составляет 12°C. Январские температуры колеблются от -2°С на севере до положительных температур на юге. Что касается Черноморского побережья, то температуры здесь имеют меньшие колебания, а осень всегда мягкая и теплая. Средняя температура воды летом составляет 21-23°С. На пляжах черноморского побережья Болгарии - морской климат. Средняя температура составляет 25-30°C. Погода в Болгарии обычно очень комфортная, сильная жара - редкое исключение, так как с моря дует освежающий бриз, а по ночам становится прохладно.

Подавляющее большинство населения составляют болгары (85,67%), включая небольшой процент македонцев, которые официально считаются этническими болгарами. Самое крупное национальное меньшинство – турки – их насчитывается около 800 тыс. или 9,43% всего населения. Представлены также небольшие группы цыган (3,69%), армян (0,16%), румын, евреев, греков и прочих (всего около 1%).

Болгария - парламентская республика, единое государство с местным самоуправлением. Президент республики является главой государства и верховным главнокомандующим вооруженными силами. Высшим органом законодательной власти является однопалатное Народное Собрание, избираемое раз в четыре года в составе 240 депутатов. Совет Министров является центральным органом исполнительной власти. Совет Министров руководит внутренней и внешней политикой государства, осуществляя ее в соответствии с конституцией и законодательством страны. Судебная власть - независима. Территория Республики Болгарии разделена на 28 областей и 278 муниципалитетов (общин).

Для поездок по Болгарии можно пользоваться автобусом (включая микроавтобус) и поездом. Билеты приобретаются в кассах, также их можно заказать заранее. Цены на билеты умеренные. При путешествиях по железной дороге выгоднее покупать билеты туда и обратно, такие билеты стоят на 20-30% дешевле, чем два билета в одном направлении или два билета в обратном направлении. Обратный билет действителен 30 дней. Такси очень удобны даже для пригородных поездок, цена 0,43 - 0,65 левов за километр (в зависимости от маршрута и времени суток) плюс за посадку. Оплата - строго по счетчику. От загородной поездки таксист может отказаться. Существует дневной и ночной тарифы. Лица, желающие взять напрокат автомобиль, обязаны иметь водительские права. Для аренды автомобиля необходима кредитная карточка и денежный залог. Если турист путешествует на собственном автомобиле, необходимо иметь при себе водительские права, документы на машину и международный экологический сертификат (зеленый лист). Рекомендуется перед отъездом застраховать автомобиль. В Болгарии действуют правила международного страхования. При въезде в страну придется уплатить дорожную пошлину.

Обменивать валюту рекомендуется только в специализированных обменных пунктах, расположенных в банках или в отелях. Курс обмена и условия в каждом пункте свои. Для того чтобы обменять деньги по наиболее выгодному курсу, используйте специальные пункты обмена валют (Change, Exchange), т.к. иногда в банках курс обмена будет крайне невыгоден. Также, следует обращаться только в те обменные пункты, где не взимают проценты. Обменные пункт может предложить хороший курс обмена при комиссии 1% от суммы, о чём будет гласить надпись в этом обменнике. Но будьте внимательны!!! Мелким шрифтом может быть написано, что по такому курсу можно поменять только крупные суммы, а более мелкие - меняются с взиманием 15%-20% от суммы обмена.

Город находится в 42 км от Варны, в непосредственной близости от мыса Калиакра и курорта Албена. Привлекает прекрасным мягким климатом, ласковым морем и чистым воздухом. Благодаря своему расположению и окружению красивыми белыми холмами, город зовётся белым. Балчик возник в VII - VI в. до н.э. как греческая колония. На протяжении многих веков люди выращивали здесь одни из самых плодородных виноградных насаждений в Болгарии. Именно поэтому древние поселенцы выбрали своим покровителем бога вина Дионисия. Археологическая местность Каменный лес находится в 18 километрах от Варны и является одним из самых невероятных природных феноменов в Болгарии. Этот удивительный природный памятник занимает площадь около 50 квадратных километров. Его протяженность около 700 метров. Камни представляют собой естественные каменные колонны, достигающие до 6 м. в высоту. Эти колонны, полые внутри, по одной из гипотез - известковые отложения вокруг водорослей на дне древнего моря. После отлива воды, неорганические отложения на морском дне подверглись эрозии и со временем приобрели свои нынешние причудливые формы. По предположениям ученых, возраст этих образований - около 50 миллионов лет.

ВАРНА

В этом городе предлагается экскурсия в дельфинарий - единственный на Балканском полуострове, а также экскурсия в аквариум. Среди прочих достопримечательностей интересны: Морской музей, Римские бани, Астрономическая обсерватория и планетарий, Музей естествознания.

ПЛЕВНА

В память боев под Плевной в городе сооружены мавзолей павших русских и румынских воинов, Скобелевский парк-музей, исторический музей Освобождение Плевны в 1877 году, около Гривицы - мавзолей румынских воинов, в Пордим - два военно-исторических музея и около 100 других памятников в окрестностях города. В городе сооружен также памятник освобождения Плевны Советской Армией в 1944 г.

Одна из самых известных достопримечательностей города - Морской парк, простирающийся на семь километров вдоль моря. Там же находится Летний открытый театр, вмещающий около 2500 человек. Из парка можно попасть в сердце города с его оживленными кафе, уютными ресторанами, барами и различными магазинами. Городской исторический музей представляет увлекательное путешествие в прошлое города. В экскурсионную программу входит посещение церкви Св. Кирилла и Мефодия и маленькой армянской церкви, обе относятся к постройкам XIX века. Интересны также Бургасские бани, построенные рядом с целебными минеральными источниками. Они являются одними из самых древних в Болгарии и были известны еще во времена римлян. Интересно побывать в крепости Пиргос, руины которой находятся на берегу Мандренского озера. Есть предположение, что название города происходит от названия этой крепости.

СОФИЯ

Наибольшего внимания в городе заслуживают остатки древнеримских построек, мечеть Баня - Баши (16 в), Софийский кафедральный собор Александра Невского, являющийся визитной карточкой города, церковь Бояна, расположенная в пригороде столицы. София известна своими музеями, среди которых Национальная художественная галерея (болгарского, западноевропейского и русского искусства), Народный археологический музей, Этнографический музей, музей истории Софии, Центральный музей города, дома-музеи Д. Благоева, И. Вазова, В. Коларова, А. Стамболийского, Н. Вапцарова и др. Изучив достопримечательности Софии, можно подняться на гору Витошу. Летом она популярна, как место пикников и прогулок, а зимой используется горнолыжниками.

ШИПКА

Монастырь в городе Шипка - является символом освобождения от османского ига в результате победоносной русско-турецкой войны 1877 - 1878 гг;

Город-музей Несебр расположен на небольшом полуострове в 17 км от города Бургас. Несебр - один из самых древних городов в Европе, занесенный в мировой список памятников культуры ЮНЕСКО в 1983 г., а его старинная часть объявлена архитектурным и археологическим заповедником с 1956 г. Мыс Калиакра, название которого переводится, как Красивый мыс, врезаясь на два километра в море, является одним из самых пленительных уголков болгарского побережья. Причиной такого названия послужили скалистые берега удивительного золотисто-пурпурного цвета, высота которых достигает 70 м.

Сто двадцать монастырей, сохранившихся до наших дней, являют собой живую летопись культуры, творческого созидания, становления и роста самосознания болгарского народа, летопись его дум и чаяний. Монастыри - это сама болгарская история, начиная с их деятельности по утверждению славянской письменности и культуры, с их важной роли в борьбе против византийских поработителей (XI - XII вв.) и кончая славными, исполненными трагизма страницами, которые были вписаны не только монастырями, но и всем болгарским народом в историю противостояния османскому порабощению. Наиболее известные из монастырей: Рильский монастырь (основан в X в. отшельником Иваном Рильским), расположенный в 119 км к югу от Софии. Монастырь находится на высоте 1147 м и занимает площадь 8800 квадратных метров. Он привлекает не только иностранных гостей, но и паломников со всей Болгарии. Бачковский монастырь, расположенныйв 29 километрах от Пловдива на берегу реки Асеницы. Был основан в 1083 г. Григорием Бакурианом, грузином по происхождению. Братия монастыря первоначально состояла из пятидесяти монахов-грузин. Бачковский монастырь владел большими богатствами, его земли простирались до самой Солуни (Салоник). По масштабам, архитектурному, художественному и культурному значению его можно сравнить только с Рильским монастырем. Троянский монастырь - третий по величине и значению монастырь Болгарии. Он расположен далеко на юге, в 6 км от города Мелник. Это - единственный из восстановленных в первые века османского ига монастырей, которому в дальнейшем посчастливилось уцелеть. Монастырь Аладжа -это самый известный средневековый скальный монастырь Болгарского Причерноморья, населенный монахами-отшельниками во время Второго болгарского царства XIII-XIV вв. Земенский монастырь расположен в долине реки Струма в 76 километрах к юго-востоку от Софии. Он был заложен по-видимому еще в XIII в. В период турецкого владычества монастырь был разрушен и уцелела лишь церковь св. Иоанна Богослова. Монастырь был восстановлен только в XIX в.

Ученые признают, что Болгария входить число европейских лидеров по природным ресурсам. Доказательством тому служат уникальность, разнообразие и изобилие гидротермальных и биоклиматических резервов. Климатико-бальнеологические традиции сохранялись здесь на протяжении многих веков, возвращая к жизни всех, без различий: и древних завоевателей, и местных жителей, и гостей. Широко разнообразие натуральных минеральных вод, в стране более 500 минеральных источников. Преобладают теплые минеральные воды с высоким содержанием щелочи и низким уровнем минерализации. Кроме того, что они полезны, болгарские минеральные воды очень вкусны, их используют в приготовлении безалкогольных напитков, что не характерно для стран Европы вообще. Эта особенность объясняется континентальным климатом Черноморского побережья вкупе с горными источниками. В Болгарии богатые почвы, а прибрежная морская глина обладает особыми свойствами. Давно известно, что торф, грязи и глина обладают удивительным лечебньм потенциалом. Та же почва идеальна для произрастания многих трав и растений, которые или лечат, или помогают расслабиться. На этой же земле процветает садоводство. Пожалуй наиболее ценным, но наименее известным природным ресурсом Болгарии является горный воздух, имеющий отрицательную ионизацию и день ото дня очищающий Ваши легкие.

Традиции зимнего туризма в стране сложились давно. Обусловлено это продолжительным лыжным сезоном — до 190 дней на курортах. Содействует этому и другой фактор — общая протяженность лыжных трасс более 80 км, местами с перепадом высот в полторы тысячи метров, а также развитая инфраструктура и множество подходящих мест для размещения, питания и развлечений. Условия для горнолыжного и других зимних видов спорта в Болгарии предлагают горы Рила, Пирин, Родопи, Витоша. Крупнейшие зимние курорты Болгарии: Боровец (горы Рила); Пампорово (горы Родопы); Банско (горы Пирин). Они располагают лыжными трассами различной степени трудности: для слалома и слалома-гиганта, лыжных гонок, сооружениями для прыжков с трамплина, есть места подходящие для хелли спусков, сноуборда, учебными площадками, буксировочными подъемниками для лыжников, кабинковыми и кресельными канатными дорогами, а также базой для размещения туристов, используемой круглогодично. Здесь же каждый желающий может прибегнуть к услугам лыжных инструкторов и лыжных школ. Дополнительно построенные сооружения для бильярда, настольного тенниса, плавательные бассейны, боулинг, спортивные залы, сауны, фитнес-центры и базы для физиотерапии и пр., позволяют дополнительно заняться спортом, увеличить нагрузку или же, наоборот, расслабиться. Есть и программы, рассчитанные на детей.

Горнолыжный сезон в Болгарии длится с декабря по апрель. Средняя температура воздуха в январе (самом холодном месяце) - минус 4,4°С. Популярность болгарских курортов в России обусловлена достаточно приличным соотношением цены и качества, а так же почти полным отсутствием языкового барьера. Сегодня в стране функционируют 4 крупных горнолыжных курорта: Банско, Боровец, Витоша и Пампорово; а также несколько маленьких курортных поселков, где размещение обычно происходит в частном секторе и нет развитой инфраструктуры.

ДРУЖЕСКИЙ ПРИВЕТ БОЛГАРСКОГО ЧЕРНОМОРЬЯ

Черноморское побережье Болгарии протянулось на 378 километров. Это бесконечная череда пляжей с золотистым песком, гарантированное жаркое лето (средняя температура воздуха 23-27С и воды 17-25С), более 300 часов солнца в сезон отпусков и каникул. Приходится ли после этого удивляться, что приветливое болгарское Черноморье стало одним из любимейших мест отдыха? Древние греки называли это море "Понтос Эвксинос" - Гостеприимное море. Теплые, чистые и спокойные воды, в которых нет опасных для людей морских рыб и животных, с низким содержанием солей идеально подходят для купания и подводного плавания. Болгарское побережье столь же разнообразно, как разнообразен ландшафт самой страны: ровные, открытые пляжи перемежаются небольшими бухтами и глубокими заливами, пологими дюнами и скалами, поросшими лесами холмами и романтичными полуостровами с виноградниками, садами, рыбацкими поселками, частными виллами, кемпингами, современными курортами и домами отдыха. Отдых на море традиционно был сконцентрирован в районах Варны и Бургаса, на Золотых песках и Солнечном береге, в Албене, на курортах Св. Константин и Елена, Елените и Дюны, где индивидуальным туристам и семьям отдыхающих предоставлен богатый выбор возможностей для отдыха и интересного времяпрепровождения. На курортах существуют прекрасные условия и для занятий парусным спортом, винд-серфингом и водными лыжами. Широко представлены и другие виды спорта, такие как теннис, кегли, верховая езда, стрельба из лука, парашют, волейбол, баскетбол... На курортах есть хорошо оборудованные спортзалы и оздоровительные центры, аттракционы и развлечения для детей. К Вашим услугам многочисленные кафе-террасы, погребки и рестораны, а для любителей риска и азарта - казино.